BABILOWN~Mawolè

Le Polygame dans la Jungle

                                             1.

Autrefois, j’ai eu quarante femmes. Les gens qui ne connaissent pas mon histoire sont étonnés d’entendre ça. Mais c’est une histoire de famille : mon aïeul avait eu quarante et une épouses ; mon grand-père, quarante et une épouses, mon père aussi. Moi seul n’aie pu atteindre ce nombre sacré. D’une certaine manière, je suis la honte de mon clan ! Chez nous les Kpossouvi-Adra, rameau des Agassouvi, descendants des amours mystérieuses de la Panthère et de la princesse Aligbonon, on a toujours eu quarante et une épouses de père en fils. Mon grand-père, Dah Hounwadan Kpossouvi était un propriétaire terrien, un homme très respecté et aimé. Il était aussi chef de notre village. Mais c’est en tant que chef de notre clan qu’il a épousé ses quarante et une femmes.

En dehors de ma grand-mère, qu’on appelait Navo parce qu’elle était de teint clair, mon grand-père avait quarante femmes. Parmi elles, il y avait Nanwi ainsi nommée en raison de son teint noir, Naga devait son nom à sa grande taille ; Nangli était petite, Gléhouéton venait de Gléhoué, Kétouton de Kétou, etc. C’est ainsi qu’on nomme les femmes chez nous. Notre famille est gardienne du culte de la Panthère. Depuis que notre ancêtre Adjahoutoh, s’est installé à Ajalato, nous vénérons les ancêtres. Chaque année, en grand nombre, les membres de notre clan font une procession à Togoudô pour les honorer. Lors de cette procession, le chef, porté en chaise, est suivi des membres du clan chantant des louanges en l’honneur d’Adjahoutoh et des invocations à la gloire de la Panthère.

Quand j’étais enfant, aussi loin que je me souvienne, mon grand-père avait toujours été chef de clan. Il avait ses quarante et une femmes et les autres familles nous respectaient. Cela me paraissait naturel. Mon grand-père adorait le gin parfumé ; il en buvait matin midi et soir. Il en a même bu sur son lit de mort à quatre-vingt-dix ans.

A ce moment là j’avais dix-sept ans, et c’est mon père qui lui succéda. Comme tout chef de clan des Kpossouvi-Adra, mon père avait mis un point d’honneur à respecter la tradition : en peu d’années, il avait réussi à avoir ses quarante et une épouses. C’est en ce temps-là que j’appris l’origine de ce nombre de la bouche de Navo, ma grand-mère. Elle m’avait conté l’histoire des guerres du roi Agadja contre Oyo. Son récit était entrecoupée d’une chanson qui disait :

         La défaite de Kétou, qui peut l’oublier ? La guerre a   pris fin, nous dit-on, est-ce vrai ? Mais les Guédévi en paient toujours le prix. Quarante et un jour, quarante et un an ! Combien de temps durera cet affront ?

A en croire Navo, quarante et un était le nombre de jeunes filles que le roi Agadja, après sa défaite à Kétou, devait fournir chaque année au roi d’Oyo. Les Fons devaient aussi fournir quarante et un jeunes gens, quarante et un barils de poudre, quarante et un ballots de pagne, etc.

Dans le royaume d’Abomey, quarante et un était un nombre noble ; on le désignait par «Kandé lissa » ce qui voulait dire « quarante et un noble. » Noble ou pas, je ne pense pas que nous les Fons nous soyons fiers du tribut injuste imposé par les Yorouba ; au contraire, c’est pour ne pas oublier que nos ancêtres ont décidé d’avoir quarante et une épouses.

Mon grand-père, respectueux de la tradition léguée par nos ancêtres, a eu ses quarante et une femmes. Nan-Guézé, la dernière, venait d’Abomey. Bien en chair et de teint clair, elle n’en était pas à son premier mariage. Mon grand-père l’avait épousée en seconde noce et malgré la grande différence d’âge qui les séparait, elle était fière d’être l’épouse d’un Dah. On sentait qu’elle était de la race des femmes qui, du temps des rois, prenaient plaisir à accompagner leur royal époux jusque dans la tombe. C’était le moment où les rois, prodigues en amour, se mariaient sans compter. La fidélité des épouses royales était alors chose sacrée. Des eunuques y veillaient avec soin, même s’ils n’étaient pas toujours infaillibles. On raconte l’histoire d’un eunuque de la cour du roi Adandozan amoureux d’une princesse. Le pauvre gardien des vertus princières n'ayant été châtré qu’à moitié en est arrivé à partager la couche de l’épouse préférée du roi. Une année durant, le roi était sur le front de guerre. A son retour, il va chez son épouse préférée et s’aperçoit que son ventre était plus rond que de raison. Surpris, il demande à la princesse : « Qu’as-tu là au bout ? » (En fon, bouche et bout sont désignés par le même mot "nou".) La princesse, qui mâchait son cure dent matinal, cracha par terre et s’essuya la bouche.

«Est-il interdit de mâcher son cure dent matinal, Sire ?

         — Il est des cure dents qui souillent le ventre d’une reine.

         — Ô Sire, un ventre vide vaut-il moins qu’un cœur souillé ? »

Chez les Fons, le ventre prime le cœur en matière d’amour. La princesse le savait si bien qui jouait sur les mots. Adandozan entra en colère. Ayant déjà subi une cuisante défaite à Oyo, il n’entendait point y ajouter celle du coeur. Les propos sibyllins de la princesse enflammèrent sa fureur. Fou de rage, il ordonna à son bourreau d’ouvrir le ventre de la princesse. Ce qui fut fait…

L’histoire est cruelle, il n’y a pas de doute. Mais elle montre à quel point les rois étaient jaloux de leurs épouses. Malgré leur grand nombre, ils les aimaient toutes et veillaient sur elles comme sur la prunelle de leurs yeux. Maintenant les temps ont certes changé. Nous autres Kpossouvi, nous n’avons ni la cruauté, ni le pouvoir des rois d’antan. Pour ce qui est des femmes, nous nous contentons juste de ce qu’il faut pour avoir l’honneur sauf en restant bon mari et bon père de famille.

Tout de suite après que mon père est devenu chef de notre clan, c’est à dire après la mort de mon grand-père, il y a eu une querelle concernant le respect du deuil. Ma grand-mère Navo, en tant que première épouse du défunt, s’était opposée aux prétentions de Nan-Guézé. En principe, chez nous, le deuil se fait en deux phases : une phase sévère qui dure trois ans et une seconde phase moins rigoureuse qui dure à peu près deux ans. Pendant la première phase du deuil, les quarante et une femmes de mon grand-père devaient rester enfermées dans leurs cases ; elles ne devaient ni changer de vêtement ni se coiffer ni prendre un bain ; elles devaient montrer leur souffrance et leur affliction, c’était le moins qu’on pouvait exiger d’elles. A d’autres époques, on les enterrait vivantes sans demander leur avis ; on supposait qu’elles mouraient d’envie d’accompagner leur royal époux aux pays des morts.

Or, Nan-Guézé qui, du vivant de mon grand-père, faisait croire à toute la famille qu’elle ne pouvait pas lui survivre, ne voulut pas entendre parler de deuil. Elle n’accepta pas d’être enfermée pendant trois ans sans se laver, sans se coiffer, sans se parfumer ni prendre un bain, etc. Elle était trop attachée à la vie pour accepter une telle privation. Au début, elle fit semblant de se plier à la règle mais bien vite, elle commença à la violer ; d’abord, secrètement puis sans se cacher de personne. Une année après la mort de mon grand-père, la rumeur disait qu’elle était enceinte. Pour y couper cours, mon père fit appel au devin seul à même d’établir la vérité. On consulta le fâ et le fâ révéla ce que tout le monde redoutait : Nan-Guézé avait un amant ! En la personne du vice-roi de Savalou, un certain Batoko Gbaguidi. Les Gbaguidi sont une grande famille de Savalou et le prince héritier allait monter sur le trône. Amoureux de Nan-Guézé depuis des lunes, il a dû attendre la mort de mon grand-père pour intervenir. Le fâ, dans sa parole sacrée, révéla aussi que depuis la mort de notre grand-père, le prince Batoko qui a pris ses quartiers à Attogon près de notre village, aurait couché sept fois avec Nan-Guézé. Enfin, l’oracle ajouta que Nan-Guézé attendait un enfant. La rumeur n’était donc pas infondée. Il n’en fallait pas tant pour susciter l’émoi dans notre famille. Ma grand-mère, en tant que doyenne des femmes de mon grand-père, décida qu’il fallait bannir Nan-Guézé de la famille. Implacable, la sentence fut vite suivie d’effet. Un beau matin, on chassa Nan-Guézé de notre maison sous les huées des femmes et des enfants. Même quand le temps est passé depuis, je me souviens très nettement de ce matin où tout le monde était remonté contre Nan-Guézé. Pour la chasser, hommes et femmes, jeunes et moins jeunes tapaient dans les mains ou sur tout ce qu’ils avaient à portée de main. On scandait en chœur : « Nan-Guézé, Sakabô ! Nan-Guézé, Niyi ! » C’était la curée générale, comme quand on chasse le diable d’une maison. La pauvre Nan-Guézé n’a pas résisté. Chargée comme un baudet, elle est partie du côté de la gare. Peut-être était-elle partie à Savalou, je n’en sais rien. Après son départ, le calme est revenu dans notre famille et tout notre clan a recouvré son honneur et son unité sous l’égide bienveillante de mon père.

Il n’y a pas à dire, mon père était un bon Dah respecté et bien aimé de tous. Pour satisfaire toutes ses femmes, sans difficulté, chaque soir il buvait le breuvage de la joie, un mélange de lait de coco, de décoction de plantes aux vertus magiques, de miel et du sang de tortue. Le secret du breuvage de la joie a toujours été gardé de père en fils par les Montcho, qui sont les sommeliers de notre chef de notre clan depuis des générations.

J’ai eu le privilège de goûter au breuvage de la joie du vivant de mon père. Ce n’était pas au début de mon mariage. J’étais déjà à la tête d’une quinzaine de femmes lorsque le besoin s’en est fait sentir. Au fur et à mesure que le nombre de mes femmes augmentait, je sentais une lourde fatigue prendre possession de moi. Un jour Montcho, le sommelier de la joie de mon père, me propose de prendre le breuvage qui donne de la force avec les femmes. En principe, le breuvage revenait à mon père en exclusivité. Mais comme j’étais de constitution faible, mon père lui-même a accepté que j’en boive de son vivant. Sans le breuvage de la joie, je n’aurais pas pu satisfaire mes devoirs d’époux et d’aîné. Mon père en était persuadé. A ce moment-là, mes forces déclinaient et mes femmes se jalousaient entre elles. Chacune voulait avoir le rare privilège de m’avoir pour elle la nuit. Alors que mon père pouvait prendre trois femmes dans une même nuit et autant dans la journée, moi je peinais avec une femme la nuit et je n’arrivais pas à la satisfaire comme il faut. Je faisais l’amour à la manière d’un lion : en un clin d’œil, j’avais fini de mouiller comme on dit chez nous. Mais, contrairement aux lions qui font l’amour plusieurs fois de suite, moi je mouillais une fois et c’est tout. Et, le lendemain, j’étais exténué et mélancolique. Je ne savais pas pourquoi. Mais dès que j’ai commencé par prendre le breuvage de la joie tout s’est arrangé comme par miracle. J’avais soudain beaucoup d’énergie. Mes amours duraient des dizaines de minutes et j’étais heureux et détendu. Je pouvais rivaliser avec mon père. Nous restions souvent ensemble à la maison à nous occuper de nos femmes respectives. Nous étions à leurs petits soins. J’en profitai alors pour agrandir le nombre de mes femmes. En quelques mois, j’épousai une dizaine de femmes ce qui fit passer leur nombre de quinze à vingt-cinq. Mes femmes étaient de toutes les régions du sud du pays. Nous étions du même sang des descendants de Tado. Beaucoup venaient de Ouidah, d’Ajalato et de ses environs, d’autres étaient du Mono ; certaines venaient du Togo voisin ou du Nigeria, car les descendants de Tado ne connaissent pas les frontières tracées par les Blancs. Je commençais à devenir heureux et mes femmes me donnaient des enfants comme je le voulais. Ma mère était ravie, Navo aussi. Certaines de mes femmes travaillaient au champ, d’autres vendaient du riz cuit à la sauce ou des gâteaux de maïs sucrés, ou des galettes de haricot frites avec de l’igname au bord des grandes rues ou au marché. Les jours et les mois s’écoulaient paisiblement dans la joie et le bonheur retrouvés. Chaque année, sous la direction de mon père, nous allions vénérer la mémoire de nos ancêtres. En procession, nous dansions et chantions des louanges en l’honneur de nos ancêtres.

Un jour cependant, notre bonheur fut entaché. Mon père mourut une nuit dans les bras de sa quarante et unième épouse, Ayoco, une ravissante jeune femme, originaire de Lokossa. C’était un drame terrible. Tout le clan en fut attristé. On réserva à mon père des funérailles dignes de son rang. Puis, comme le veut la tradition en ma qualité d’aîné, je suis intronisé Dah. Cette intronisation me permit d’avoir quatorze autres femmes en quelques mois. Et, à trente-sept ans j’épousai ma quarantième femme. Elle s’appelait Awahou, et venait de Ouidah. Elle a, comme son nom l’indique, une ascendance Nago à cause de l’esclavage qui, de Kétou, drainait les Nago dans la ville portuaire de Ouidah.

Dès que je suis devenu Dah, Montcho, le sommelier, s’est mis tout entier à ma disposition. Chaque soir, il me faisait mon breuvage et j’en buvais à mon soûl. Les soirs, ivre d’énergie, je visitais mes femmes de case en case et je répondais à leur moindre besoin. Certaines nuits, j’étais si vigoureux que, jusqu’à l’aube, il m’arrivait de passer chez six de mes femmes et je revenais chez Awahou, ma préférée. Oui, je dois l’avouer, j’aimais beaucoup Awahou. Elle était jeune et de nature très gaie. Elle ne montrait jamais de jalousie ; tout le contraire de mes autres épouses qui, dès que je les avais quittées, comme des âmes en peine, se mettaient à tourner autour de la case de l’élue de mon cœur, fredonnant à haute voix des rengaines improvisées, pleines d’allusions méchantes et perfides.

Mais malgré ces petites difficultés du quotidien, tout marchait bien dans l’ensemble et ma mère était contente de moi parce que je faisais mon devoir d’époux, de fils et de Dah, c’est à dire de chef du clan des Kpossouvi-Adra. Mon père n’était pas en reste. Du Pays des Morts, chaque fois que le devin faisait parler les ancêtres, mon père disait combien il était fier de moi car je remplissais bien les devoirs de ma charge.

Tout allait bien donc, mais c’était compter sans l’inattendu et le malheur. Un jour, Montcho tomba du cocotier ; son cou se rompit et il mourut net. Au début ça n’avait l’air de rien. Personne ne pouvait imaginer les conséquences pour notre clan. On enterra le sommelier comme le veut la tradition le jour même parce qu’il était un Abikou. Un Abikou est un enfant-esprit qui vient au monde et en repart de façon régulière. S’il n’est pas parti avant l’âge adulte, on suppose qu’il est attaché à la vie d’ici et moyennant quelques cérémonies, il peut vivre et se marier comme tout le monde. Il devient alors une personne normale. Mais le devin qui a été consulté après la mort de Montcho a dit des choses étonnantes. A l’en croire, Montcho serait toujours Abikou ; il ne serait pas mort mais aurait simplement disparu, c’est à dire qu’il vivrait encore dans ce bas monde en se cachant des vivants qui le connaissent surtout de sa femme et de ses enfants. Selon le devin, le secret désir de Montcho était de se faire oublier des siens. Le devin m’apprit aussi que Montcho allait fréquenter les marchés nocturnes de la région, histoire de gagner un peu d’argent. Après, il entreprendra un long voyage qui le conduira dans le nord puis dans la jungle au milieu des bêtes féroces. Malgré ces prophéties, selon le devin, Montcho pourrait revenir et reprendre son métier qui consistait à fabriquer mon breuvage de la joie dont lui seul avait le secret.

Ainsi prévenu par l’oracle, j’attendis une semaine mais Montcho ne revint pas. En quelques jours, j’ai vite fini de boire les quelques calebasses de breuvage que j’avais en réserve et déjà je n’avais plus rien à boire pour me donner de la force et m’occuper de mes quarante femmes comme il faut. Ma fatigue reprenait le dessus. Je ne pouvais plus satisfaire mes femmes et mes forces déclinaient à vue d’œil. Chaque jour qui passait apportait son lot de discordes et de brouilles dans ma famille. Mes femmes devenaient méchantes et ne vivaient plus comme des sœurs. Elles se comportaient comme des bêtes et chacune guettait avec impatience sur qui mon unique choix de la nuit allait se porter. Puis les autres faisaient la ronde en chantant des rengaines contre celle que j’avais choisie. Le désordre s’installait chez nous. Les autres familles, celles de mes frères et demi-frères, ainsi que celles de mes cousins commençaient à s’inquiéter pour moi.

Il me fallait enrayer le désordre. Pour cela, je fis venir un homme dont on prétendait qu’il connaissait la formule secrète du breuvage de la joie. C’était un vieil homme des environs d’Akassatô qui n’opérait que la nuit. La première nuit, il prépara un breuvage amer à base de lait de coco frais et m’en fit boire trois calebasses pleines. Aucun effet ! Pas la moindre énergie, ni la moindre envie d’amour. La seconde nuit, il varia sa formule et son breuvage salé avait un goût d’eau de mer mais il n’eut pas davantage de succès. Alors, n’en pouvant plus d’espérer pour rien, je congédiai le vieil homme et résolus d’aller à la recherche de Montcho. J’étais persuadé que seul Montcho pouvait me faire le breuvage de la joie comme il le faisait à mon père et comme avant lui son père le faisait à mon grand-père ainsi de suite. Mais comme je ne savais pas où il était, avant d’aller à sa recherche, trois semaines après sa disparition, un soir, je fis venir chez moi Fiogbé le devin et lui demandai de consulter le fâ pour savoir où se trouvait à l’instant même Montcho.

Fiogbé fit sortir son fâ, l’interrogea et me dit que Montcho était parti à Kandi, dans le Nord. « Pourquoi faire ? » lui ai-je demandé étonné. Le devin s’en remit au fa qui révéla que Montcho était parti dans le Nord pour travailler sur les chantiers de la route goudronnée qui traverse la jungle en direction du Niger.

Voilà ce que me dit le devin. Alors, après mûre réflexion, je lui demande si Montcho était toujours à Kandi. Le fâ dit oui, mais ajouta qu’il pourrait rejoindre la jungle, attiré par les trafiquants de toutes sortes. Comme le devin a dit ça, j’ai compris que je ne pouvais plus attendre, il était urgent de faire revenir le sommelier de ma joie à mon service. J’ai remercié le devin et je lui ai dit que le lendemain j’allais prendre la route de Kandi ; je voulais qu’il fasse une cérémonie pour que la route me soit bonne. J’ai fait sacrifier un mouton et deux coqs blancs aux mânes de mes ancêtres. La voie était libre. Le lendemain matin, j’ai pris mon bagage et la ceinture magique de tous les bôs que mon père m’avait légués. Il s’agissait d’un ensemble de charmes bien choisis aux pouvoirs variés : le zindôbô avec lequel je pouvais me rendre invisible, le fifôbô avec lequel je pouvais me volatiliser à tout moment en cas de danger, le min-yolobô avec lequel je pouvais attirer les femmes, le tadiobô avec lequel je pouvais me transformer en une autre personne et ainsi passer inaperçu, le touglobô avec lequel je pouvais résister aux balles de fusil, le kanlinbô avec lequel je pouvais me transformer en l’animal de mon choix, le toglôbô avec lequel je pouvais rester sous l’eau pendant des heures comme un poisson, ainsi de suite et bien d’autres bôs que mon père m’avait légués et qui faisaient de lui le Demi-frère-des-dieux-et-des-esprits-qui-a-beaucoup-de-pouvoir-en-ce-bas-monde que, de son vivant, tout le monde respectait dans notre village et même au-delà.

Le jour de mon départ, comme le veut la tradition, je passe en revue mes femmes. Sous la direction de Navo, elles s’étaient réveillées tôt le matin. Elles avaient revêtu leurs plus beaux atours, mis des colliers de perles, passé le bleu au sourcil ; leur pagne leur serrait la taille et montrait leur poitrine saupoudrée de talc blanc. Je les trouvai plus ravissantes que jamais. En les saluant une à une, je leur mis le collier de la foi au cou. Ce collier est très important dans notre clan. Il est légué par mon père qui l’avait reçu de son propre père, ainsi de suite. Quand le Dah voyage, il met ça au cou de ses femmes pour leur rappeler qu’elles lui doivent fidélité et respect. Une femme ne doit pas se hasarder d’enlever le collier de la foi. Si jamais elle le faisait, la foudre tomberait sur elle à la première occasion car le collier de la foi est dédié à Hêviosso, le dieu de la foudre. Une femme qui trompe son mari avec le collier de la foi au cou est aussi punie de la même façon par Hêviosso. Il y a cependant une différence entre les deux fautes : pour la première, la femme qui s’est hasardée à enlever le collier de la foi pourrait avoir droit à une sépulture, à condition que le fâ n’y trouve pas d’inconvénient ; mais la femme qui trompe son mari est exposée sur une morne à l’écart du village à la merci des oiseaux de proie. C’est ainsi qu’on traite les femmes infidèles de notre clan, et cela s’est toujours bien passé depuis des générations.

En recevant son collier chacune de mes femmes me récitait à voix basse mais ferme le serment de la foi qui disait : « Oh Dah ! Honorable époux Demi-frère-des-dieux-et-des-esprits-qui-a-beaucoup-de-pouvoir-en-ce-bas-monde, je te jure fidélité et amour ; toi seul, depuis le jour de mon hymen, m’a possédée, toi seul me possédera jusqu’à ma mort ; que tombe sur moi la foudre si je me hasardais à enlever le collier de la foi et que ma dépouille soit vouée aux charognards si par malheur je me laissais aller à la tentation de souiller d’une indigne semence la voie ancestrale de ton exclusif plaisir. Nulle dans le clan des Kpossouvi-Adra n’aura jamais la vie sauve après une telle ignominie ».

Quand cette cérémonie fut terminée, je sortis de chez moi, au milieu du chœur des louanges familiales. Mes femmes étaient sûres que dans quelques heures, ou quelques jours au plus, elles allaient retrouver leur gaieté perdue, elles seraient heureuses à nouveau. Elles allaient recommencer à vivre comme des sœurs sans se battre pour savoir qui allaient bénéficier des faveurs de leur Dah adoré. Ma mère et ma grand-mère allaient cesser d’avoir honte à cause des rumeurs qui se répandaient dans notre clan et même dans tout le village et qui disaient que je ne pouvais plus honorer mes légitimes obligations d’époux, chose grave dans notre clan car elle pouvait conduire à une révolution de palais qui bénéficierait à mon demi-frère Fignon. Lorsque la voiture qui allait m’emmener vers Bohicon où je devais prendre le train pour le Nord démarra, je saluai toute ma famille venue me faire les honneurs dus à mon rang. Venus nombreux, les membres de ma famille étaient massés le long de la route goudronnée. « Binanzon ! », criaient les hommes. Ce à quoi, en chœur, les femmes répondaient « Dôdô ! » et moi j’agitais la main en signe de remerciement.

Réconforté par ces louanges, je voyais mon village et mes gens s’éloigner comme dans un rêve merveilleux. Ce voyage n’était qu’un épisode dans mon existence. J’étais loin de deviner que j’entrais dans une histoire qui allait bouleverser toute ma vie.

à suivre

Danhomey

The precolonial history of the south is closely tied to the rise of the Fon kingdom of Danhomey (actually Danhomë), with its center in Abomey. The dynasty expanded to the south and west, eventually (1724) conquering Allada (known to European traders as Ardra) which according to legends was the "parent-state" of both the Danhomey and later the Porto Novo kingdoms. In 1727 the key port of Ouidah (Whydah) was conquered giving Danhomey direct access to the gun market through European slave traders who were established all along the coast. The destruction of Allada power ushered in a long era of invasions from the Oyo Empire (to which Allada had been a tributary state) and the subjugation of Danhomey to nominal Oyo suzerainty. In 1818 Oyo domination was thrown off in the wake of a major resurgence of Danhomean power and expansion under two of the kingdom's most illustrious kings, Ghézo and Glele.

At the height of its power, Danhomey became widely known in European capitals, gaining further fame for its elite women's military units (the Amazons).[1] Unfortunately, it was under the aegis of King Glele that slavery was increased, and was the chief major export to European and American slavers, as well as the major source of wealth and economic prosperity of the region. It was from the profits from the sale of African war captives as slaves that enabled Danhomey to regain its military dominance in the region, and finally shed the shackles of the Oyo State.

Today, the population of Danhomey estimates around 8-10 million. The major groups being the Adja (who later changed their name to Ewe), the Fon (a major subgroup of the Ewe, both groups concentrated in the southern regions. The Yoruba, who maintained major trade and slave ports in the east, and the Bariba (today known as the Tchamba, Somba, Batammaliba, Tata Brema among other names) of the north.

Of the above groups, it is the Tchamba who are the actual aboriginals of the region, the Adja and Fon both being some of the original descendants of the Oyo State in Nigeria, immigrated to these regions as early as the 11th century. During the mid-1800s the invasion by the Fulanis in the north resulted in the final destruction of the Oyo State, and many of the Tchamba being converted to Islam, and sold to American and European merchants as slaves. It is also from these groups that the majority of the slaves were taken and brought to America and the surrounding coastal islands.

Map & quote:[1]: Samuel Decalo: Historical Dictionary of Danhomey (People's Republic of Benin) African Historical Dictionaries, No. 7, The Scarecrow Press, Inc. Metuchen, N.J. 1976.

Le Pouvoir du Regard (1)

                            Les Chefs d’Etat en lunettes noires

Je n’ai jamais rien vu de tel : deux petits ronds de verre devant les yeux, retenus en boucle par des filaments. Est-il aveugle ? Je comprendrais s’il avait voulu cacher des yeux éteints. Mais il n’est pas aveugle. Les verres sont sombres, et ont l’air opaque vus de l’extérieur, mais il peut voir à travers .

En attendant les barbares J.M. COETZEE, 1980

Introduction.

Le détenteur du pouvoir politique varie selon les régimes et les systèmes. Il ne se confond pas toujours avec celui que l’on désigne par le mot Chef de l’Etat. Il est des régimes où le Chef de l’Etat a un rôle symbolique. Dans un système rationnel la réalité du pouvoir incombe souvent au Premier ministre. Dans les dictatures ou autocraties, le détendeur du pouvoir est un seul homme. Les régimes dits présidentiels se divisent au moins en deux sortes : régime présidentiel fort où le pouvoir et sa mise en œuvre reviennent au Président de manière exclusive. Et des régimes, où le Premier ministre en tant que représentant d’une majorité parlementaire conduit l’action du gouvernement. Il peut le faire avec les pleins pouvoir ou sous la coupe du Chef de l’Etat. Quels que soient les cas de figure, dans chaque pays, un homme ou une femme détient la réalité du Pouvoir politique à défaut de l’incarner : c’est lui que nous définissons dans ce qui suit comme Chef de l’Etat. L’image des Chefs d’Etat est un sujet d’intérêt. Dans les media audiovisuels ou dans les journaux, cette image apparaît d’une manière déterminée. Comment le Chef de l’Etat apparaît à ceux qui sont dans le cercle sacré de son entourage ? Comment apparaît-ils aux autres, à ceux du camp d’en face, aux profanes et au peuple ? Voilà une chose qui n’est pas laissée au hasard. Cette image de soi que le Chef d’Etat renvoie aux autres est partie intégrante de la mise en scène du Pouvoir qu’il détient. Un aspect particulier de cette image est le regard du Chef de l’Etat en tant que personne. L’œil étant le siège du regard, le port des lunettes noires, dans les rapports de face à face, aussi bien avec l’entourage plus ou moins fidèle qu’avec le peuple, revêt une signification d’une grande importance. Quel est l’usage du port des lunettes noires par un Chef de l’Etat ? D’où vient cette importance accordée au regard ? L’homme le plus connu du pays, veut-il par là se cacher ? Mais alors de qui ? De lui-même ? De son entourage ou du peuple ? Pourquoi ce besoin d’isolement oculaire ? Est-ce une manière de dompter et d’utiliser le pouvoir du regard ? Est-ce une difficulté à regarder le Peuple droit dans les yeux ? L’œil est le miroir de l’âme, dit-on. Pourquoi le chef ferme-t-il donc son âme aux autres, au peuple ? Les lunettes sont-elles un isoloir où se trament les intrigues politiques au quotidien ? Est-ce un perchoir scoptique où le Chef domine l’assemblée de ses fidèles ? Ou bien est-ce un mirador lui permettant de voir sans être vu et ainsi de détecter ses ennemis potentiels ? etc. Autant de questions auxquelles nous allons tenter de répondre ici simplement. Le but visé est de comprendre le lien qui unit la prise en charge du Pouvoir du regard et le regard du Pouvoir qui s’exerce sur toute chose dans l’espace politique.

I. Le Pouvoir du regard

1) Fonctionnement de l’œil.

Pour commencer, jetons un bref coup d’œil à l’œil. La fonction de l’œil est de recevoir et de transformer les vibrations électromagnétiques de la lumière en influx nerveux qui sont transmis au cerveau. L’œil fonctionne comme un appareil photographique. La lumière à partir de l’objet A converge vers la cornée et le cristallin pour former une image à l’envers sur les cellules réceptrices de lumière de la rétine. Les cellules transmettent alors cette information au cerveau par impulsions, par l’entremise du nerf optique. La quantité de lumière pénétrant dans l’œil est régie par l’iris. La pupille est l’ouverture noire de dimension variable, au centre de l’iris.

2) Symbolique de l’œil et du regard

L'œil occupe une place prépondérante dans la symbolique de toutes les religions. «Si le regard pouvait féconder et tuer, les rues seraient pleines de cadavres et de femmes grosses», disait Paul Valéry. Voilà qui résume bien toute la charge que peut porter un simple regard humain. Pas étonnant que la symbolique de l'œil et du regard se retrouve dans toutes les mythologies et soit omniprésente dans l'iconographie religieuse. Si l'œil est d'abord une structure anatomique, la vision renvoie quant à elle à la perception subjective d'une image extérieure, alors que le regard est un échange, un contact, un moyen de communication sans parole. Aussi loin qu'on puisse remonter, on découvre des représentations de l'œil dans l'iconographie religieuse, ou encore un rôle magique attribué à la vision dans les récits mythiques de l'ancienne Égypte, de l'Inde, du christianisme ou des religions amérindiennes …. En écriture hiéroglyphique, l’œil se dit oudjat et signifie "sain". L’œil est donc utilisé comme une image-symbole évoquant la notion de santé physique, que le candidat à l'immortalité est censé retrouver dans le monde de la vie éternelle. Le symbole de l’œil se réfère également au mythe cosmogonique du démiurge, et à celui d'Horus…. Cette importance accordée à l'œil n'illustre pas un trait de paranoïa mais plutôt le fait que c'est d'abord par le regard, donc par l'œil, que toute communication ou relation avec les autres s'établit. L'œil peut en fait apporter chance ou malheur. «On a longtemps été convaincu que lorsqu'un mauvais sort était jeté, c'était par l'œil qu'il était transmis, explique-t-il. On croyait qu'un faisceau allait de l'œil à la personne ou à l'objet visé par le maléfice.» Pour se protéger de ce mauvais œil, les Égyptiens portaient sur eux une amulette à l'effigie de l'œil d'Horus. Dans l'ancienne Égypte, Horus est devenu un symbole de la médecine parce que, selon la mythologie, il a été guéri par Thot après avoir eu l'œil tranché en plusieurs morceaux au cours d'une bataille avec Seth. Le soleil et la lune étaient aussi considérés comme les deux yeux d'Horus. De la Bible aux croisades En plus d'être lié à la divinité et aux mauvais sorts, l'œil devient fréquemment objet de punition tant chez les dieux que chez les mortels. Dans la mythologie grecque, Orion a été rendu aveugle pour qu'il ne puisse plus voir une jeune fille qu'il convoitait contre la volonté du père. Œdipe s'est lui-même crevé les yeux après avoir appris qu'il avait commis l'inceste avec sa mère. Méduse transformait en statue de pierre quiconque osait la regarder. Dans la Bible, il est aussi dit que nul ne peut voir Dieu sans mourir, alors que l'enfer est décrit comme la privation de la vue de Dieu. La femme de Loth a pour sa part été changée en statue de sel pour avoir regardé derrière elle la destruction de Sodome, et Samson a eu les yeux crevés dès que les Philistins qu'il combattait l'eurent fait prisonnier. Cette dernière pratique a d'ailleurs subsisté au moins jusqu'aux croisades. Les Grecs crevaient les yeux des prisonniers babyloniens pour qu'ils ne reviennent pas au combat,. C'est aussi le sort qu'ont subi les croisés, qui furent malgré eux à l'origine du premier hôpital ophtalmologique en Europe. La symbolique de l'œil est également présente dans la mythologie chrétienne. On connaît bien sûr l'œil de Dieu dans le triangle représentant la Trinité. La guérison d'un aveugle est par ailleurs un des gestes dits «miraculeux» attribués à Jésus, ce qui est interprété comme un symbole de la victoire de la lumière sur les ténèbres. L'Évangile raconte aussi que Saul, frappé de cécité alors qu'il allait arrêter des chrétiens, a recouvré la vue une fois converti.

3) Le symbolisme des lunettes

1. Les lunettes en général

Les lunettes, parce qu'elles ont été tout d'abord réservées aux personnes âgées et parce qu’elles sont fragiles symbolisent la fragilité... Et celle-ci s'accompagne nécessairement d'une dignité qui est devenue, avec l'évolution du monde, synonyme de sérieux, de sens des affaires, de compétence. Mais dans la mesure où le signe de cette dignité peut être recherché au mépris de son signifié, le port des lunettes peut avoir un aspect dérisoire dans l’imaginaire populaire. Ainsi selon Molière : « L'on n'a qu'à parler ; avec des lunettes, tout galimatias devient savant, et toute sottise devient raison. » Ce qui confère à tout porteur de lunettes un certain mystère. L’objet lui-même prit une nouvelle connotation symbolique, celle d'une subversion latente. Cette connotation ne se restreint pas à l'imaginaire enchanteur de l'enfance. Dans la sphère politique, l'histoire en connaît un triste exemple : en Chine le pouvoir communiste, par peur de la subversion, traqua tous les intellectuels, qu'il confondit rapidement avec " les porteurs de lunettes". Les porteurs de lunettes étaient pourchassés parce qu’ils étaient assimilés aux intellectuels, individus potentiellement subversifs selon les critères du régime. L’assimilation était due au fait que les lunettes masquaient une partie du visage, et par conséquent des pensées, et conféraient à son porteur une mise à distance inquiétante pour le régime. S'il fallait d’un mot définir les porteurs de lunettes de façon à faire toucher du doigt à la fois cette impression de fragilité et de dignité qu'ils inspirent, ainsi que cette subversion latente que l'on ressent à leur contact, ce mot serait distance. D’une part, les yeux du porteur de lunettes, protégés par les verres, affirment de façon ostensible leur infirmité et, en même temps, le dépassement de cette infirmité ; d'autre part, cet abri de verre fait barrage aux autres yeux. Et c'est pourquoi le porteur de lunettes joue avec la distance ; mis en marge, il ne peut que mieux jouir de cette réclusion où il est à même de voir les choses différemment des autres avec plus de sagesse, plus de recul ; en les enlevant il est libre de revenir dans les choses, de s'en imprégner plus qu'aucun autre. Par le biais de ce jeu avec la distance, troisième connotation de l’objet, les lunettes ont tendance à conférer à celui qui les porte une aura de visionnaire, sinon de devin. Ceci est particulièrement le cas lorsque les lunettes sont noires.

2. Les lunettes noires en particulier.

Mais la symbolique des lunettes noires englobe et dépasse celle des lunettes en général. En effet la raison des lunettes réside dans la fragilité de l’organe de la vision qu’il faut aider, et protéger. Or si cette fragilité est reconduite dans le cas des lunettes noires, l’idée de protection et de prévention contre les effets du rayonnement solaire amplifient cette fragilité. Mais il y a aussi l’aspect purement esthétique, et le besoin de discrétion, de passer inaperçu. Les lunettes noires ont de ce point de vue pour fonction de créer une hiérarchie entre celui qui regarde à travers elles et celui qui est regardée par elles. Elle se veulent une espèce d’isoloir scopique où celui qui les utilise peut jouir de son regard sans laisser son objet ou un tiers en décrypter le sens et les intentions profondes qu’ils renferme. Pour toutes ces raisons, l’utilisation des lunettes noires est associée expressément à une posture d’exposition et un besoin de protection. Exposition naturelle : liée aux saisons ; exposition sociale : liée à la mise en jeu de l’image publique. Exposition psychologique : liée au besoin de sécurité intersubjective et de discrétion. C’est pour cela que les lunettes noires sont très utilisées pendant les périodes où il y a soleil ; par ceux qu’on appelle les stars dans une société où même à l’échelle mondiale ; et enfin par les hommes de l’ombre : détective, policiers, malfrats, prévenus, etc. De ce point de vue, l’image que renvoie le port de lunettes noires est entachée d’une ambiguïté certaine. Contrairement aux lunettes de correction qui portent en elles-mêmes la légitimité médicale de leur usage, les lunettes noires trahissent à la fois la fragilité et le mystère, le secret et l’inquiétude, l’appartenance à la catégorie spécifiques des célébrités ou à un monde de gens interlopes en marge de la société ouverte. La signification du port de lunettes noires oscille donc entre deux pôles complémentaires : celui incarné par la star d’un côté et celui incarné par le mafieux de l’autre. La question que nous allons examiner à ce stade est de savoir lequel de ces deux pôles correspond au port de lunettes noires dans le cas du personnage politique défini plus haut comme "Chef de l’Etat."

Le Regard du Pouvoir (2)

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Le développement culturel

Il faut distinguer la culture subie, de la culture choisie ; la culture tsunami qui vous écrase de tout son poids, vous noie et vous ensevelit de la culture éolienne qui est une énergie que vous domptez-vous-même.

Il faut éviter d'obscurcir la thématique de la culture y compris par des amphibologies passablement historisantes.

La croisade économique du coton que mène le nouveau gouvernement avec au premier rang le chef de l'Etat lui-même a été comparée par certains journalistes à la décision historique du roi Guézo de développer la culture du palmier à huile.  On peut toujours continuer cette comparaison intellectuellement par régression, jusqu'à pénétrer dans le plus obscur de notre histoire. Mais de grâce, il ne faut point abuser des régressions à l'infini, et des explications à forte valorisation idéologique.

Nous sommes mûrs et voulons en toute conscience assumer notre maturité, cela suppose aussi de regarder en notre culture et d'y choisir ce qui y est bon pour nous, et pour notre développement. Comme je l'ai sous-entendu, il faut commencer par définir ce que nous entendons par culture, avant d’en critiquer l'orientation. Il ne s'agit nullement de faire l'apologie des sacrifices humains ...

                          La dynamique de la culture

Dans mon esprit, le dynamisme de la culture se voulait plus concret. Par exemple on voit que le nouveau chef de l'Etat, en raison de sa formation d'économiste initie une démarche de relance de l'agriculture et met en place les méthodes et les outils à cet effet ; il a compris que c'est indispensable au développement. Ce que je souhaite c'est de se mettre dans le même état d'esprit par rapport à la culture. On a souvent mis l'accent dans les discours préélectoraux sur la valeur des hommes ; mais Ô Dieu tout cela est terriblement théorique, terriblement abstrait, terriblement rhétorique ! La seule formation des hommes en tant qu'ils sont instituteurs, professeurs, médecins, ouvriers, techniciens, cadres, ne suffit pas au développement, il faut que tout cela soit empreint d'un esprit de culture. Par exemple, un médecin ce n'est pas seulement quelqu'un qui soigne, ou quelqu'un qui est assuré d'avoir un métier valorisé avec la garantie d'un bon revenu et d'un certain prestige social : c'est un peu plus que cela. Il faut donc se payer le luxe d'aller au-delà de l'approche téléologique et fonctionnelle de la définition des hommes en tant qu'acteurs du développement.

Et puis, il ne s'agit pas d'éveiller les vieux démons de la manipulation politique à l'africaine, cette façon que nous avons de nous ébaudir tout seuls par une utilisation frauduleuse du thème de nos cultures nationales ou de je ne sais quelle culture noire par opposions aux autres. La thématique de la culture invoquée ici n'a rien à voir avec les idées bateau d'authenticité ou des choses de ce genre. Il ne s'agit pas d'être authentique dans la monstruosité ou les institutions absconses héritées du passé et qui n'ont aucune prise sur le présent.

                        L'Asie et l'exemple japonais

Si vous regardez les grandes civilisations du monde, elles ont une face nocturne et une face diurne. Pour autant, il n'est jamais arrivé aux hérauts de ces entités de faire des raisonnements qui tendent à confondre la culture de leur groupe avec des aspects relevant de la face nocturne de ces cultures.

Au Japon, puisque la comparaison a été faite sur ce type de pays, si vous prenez l'institution du geisha ; cette institution est considérée dans ce pays comme ayant une valeur culturelle indéniable, "authentique". Pour autant, si vous allez à l'origine du geisha, vous y trouverez des histoires de malheur, de violence, de cruauté inénarrable : une fille de 6 ans donnée à une matrone, travail domestique dur, dépucelage à 13 ans par une vieillard de 60 ans...etc. …

D'un point de vue occidental, cette institution de par son ambiguïté est à mi-chemin entre la prostitution, l'art, l'esthétique, la poésie, etc. ... Or il n'est jamais arrivé à un Japonais sérieux de considérer uniquement la face nocturne de cette institution au détriment de sa face diurne.

Par ailleurs, notre culture de vidomègon n’est rien à côté des pratiques similaires au Japon du siècle passé, pour autant ces pratiques sont dépassées de nos jours.

On sait qu’un élément de la force des Asiatiques, et notamment des Japonais, réside dans leur clôture symbolique : répression du christianisme, écriture spécifique, religion ancestrale ou adaptée à la mentalité, etc. ... et aussi politique : autarcie,  fermeture du pays, jusqu'à l'orée du 19^ème siècle.

Mais supposons par pure hypothèse que conformément à leur ethos porté sur l'exploitation  industrielle à haute dose des pratiques humaines ( qui a fait par exemple que l'esclavage interne à l'Afrique, et transsaharienne avec eux ont pris une terrible tournure industrielle) les Occidentaux, après une domination politique se fussent un tant soit peu immiscés dans le système des geishas. Pour eux ça n'aura jamais été qu'un système idéal que l'ordre Providentiel des choses a inventé pour leur bon plaisir. On entrevoit des caravanes de geishas embarquées vers l'Occident pour les prostituer dans le cadre d'un tourisme sexuel en vogue sous la bannière romantique de l'érotisme oriental cher à certains écrivains de l'époque.

Si une telle catastrophe se produisait, en viendrait-on à jeter la pierre à l'institution du geisha pour autant ?

Donc il faut se méfier des raisonnements qui ont tendance à imputer des causalités dans l'histoire sans faire de nuance ni prendre les gants. De plus quand on veut être sérieux une seconde, on peut se rendre compte que les gens qui faisaient de l'esclavage ici ou ailleurs ne raisonnaient pas. Ils étaient obnubilés par l'appât du gain, un point c'est tout. C’est après que par dénégation, d’autres qui ont honte d’assumer leur forfait raisonnent à leur place. Utiliser la culture pour raisonner à posteriori dans une logique de dénégation n'est que de la rhétorique, c'est la preuve de ce que l'on peut faire de pire avec de l'idéologie.

                           Nécéssaire clarification

Donc il faut clarifier le débat et non pas l'obscurcir.

Dans mon esprit, l'idée de dynamisme culturel est à deux niveaux. Pour aller vite, il consiste à défier la sagesse qui veut que "ventre affamé n'ait point d'oreille" ; et mener de front le combat culturel et le combat économique, car l'un est un ferment et un levier de l'autre et réciproquement.

En terme positif, après avoir défini enfin une orientation intelligente à notre système éducatif, investir massivement dans l'éducation, revaloriser l'enseignement à tous les niveaux. Développer l'idée de gratuité, c'est à dire de l'amour de la connaissance, mais pas seulement une connaissance finaliste ; car jusqu'ici les Béninois sont champions dans la connaissance finaliste;

En terme symbolique, dans le domaine des langues nationales, choisir trois ou quatre langues régionales pour une politique d'alphabétisation intelligente et rapide qui permette aux gens de communiquer dans leur langue, d’enfin se parler vraiment, et de libérer les zones les plus fertiles de leur cerveau en sommeil. Revoir le but et le rapport des langues autochtones avec les langues d'emprunt, et réorganiser les hiérarchies. Développer les formes d'expression nouvelles et anciennes : la danse, le théâtre, la littérature, la poésie; mettre tout ça à l'honneur dans les écoles, les lycées, les universités ; insuffler un esprit nouveau dans les recherches des universités, qui tienne compte de nos réalités. Développer l'édition, la presse,  la culture dans les médias ; donner la parole aux historiens, aux sociologues, aux philosophes, aux penseurs, écrivains, et artistes : les laisser apparaître à la surface de la réalité sociale, des médias, et parler aux jeunes, aux citoyens ; donner vie et envie aux gens de lire, de découvrir non pas seulement pour les diplômes mais pour l'amour de la découverte et le plaisir ; susciter une ambiance de curiosité permanente, etc. ...

Mais quand je dis tout ça, je suis loin de l’idée de catalogue qu’affectionnent les programmes ou discours politiques, je dis de comprendre que c’est en prenant vraiment et pour une fois au sérieux cette dimension que nous pouvons soulever l’obstacle du développement.

Par ailleurs, tout ce que je viens de dire est terriblement spontané, et au mieux ne peut donner qu’une vague idée de direction, ou de cadre à remplir à tête reposée.

Et par tous.

                            Enfin voici une histoire tout à fait culturelle :

Dans le cadre de fouilles dans le sous-sol russe jusqu'à 1000m de profondeur, les scientifiques russes ont trouvé des vestiges de fil de cuivre qui dataient d'environ 1000 ans. Les Russes en ont conclu que leurs ancêtres disposaient depuis près de 1000 ans d'un réseau de fil de cuivre.

Les Américains, pour faire bonne mesure, ont également procédé à des fouilles dans leur sous-sol jusqu’à une profondeur de 2000m. Ils y ont
trouvé des restes de fibre de verre. Il s'est avéré qu'ils avaient environ 2000 ans. Les Américains en ont conclu que leurs ancêtres disposaient voilà 2000 ans d'un réseau de fibre de verre numérique. Et cela, 1000 ans avant les Russes!

Une semaine plus tard, en Belgique on a publié le communiqué suivant : "Suite à des fouilles dans le sous-sol belge jusqu'à une profondeur de 5000m, les scientifiques belges n'ont rien trouvé du tout. Ils en concluent que les Anciens Belges disposaient voilà déjà 5000 ans d'un réseau Wifi !

J’espère que les Béninois poursuivront à leur tour les fouilles et nous donneront bientôt leurs résultats,

D’ici là, je vous souhaite une bonne journée.

Cordialement

© Aliou Kodjovi

Immigré : Etre ou ne pas être choisi

L’immigration maintenait l’Afrique sous perfusion. Toute la fine fleur de notre race, de nos pays pauvres est aspirée vers les riches pays du Nord. En quête de quoi vivre, de quoi faire vivre. Cercle vicieux. Comme dans tout ce qui est vicieux, cet appoint de solution à la pauvreté réalise un subtil équilibre qui entretenait l’illusion que nos Etats, nos Nations nos politiques restaient quand même dignes du nom et viables. On voyait bien les insuffisances, les anomalies et le gâchis monstrueux de ce drainage démographique, cette ponction qui au rebours de l’esclavage pur et dur était « librement consentie » mais on faisait semblant de ne pas voir. On se voilait la face. Au lieu de chercher à affronter les dures lois de la réalité, nos Etats enfermés dans l’illusion d’une similitude dérisoire avec les autres nations du monde, se sont complus dans une fuite en avant ou un aveuglement pathétique, en préférant une solution de facilité.

           Le mal de l'immigration

D’une manière rétrospective, il n’est pas exclu que la banalisation de la gravité du mal de l’immigration tire son essence du même principe qui a présidé aux pratiques horribles du passé. Sous nos cieux, le fait de quitter son pays et de trouver refuge ailleurs, dans un pays considéré comme plus riche, où on vit mieux, est intériorisé sans nuance comme une valeur. Le type de loi qui est en train d’être votée en France mais qui sans doute à terme ne sera pas isolé en Europe va faire passer nos mœurs démographiques, sociales et économiques de l’état de perfusion à l’état de transfusion. Mais dans les deux cas l’hémorragie est indéniable : elle est là sous nos yeux, dans notre corps démographique social et économique. Il était révoltant que nous nous y fussions accommodés, que nous ayons transformés l’exception provisoire en règle définitive. Il faut donc séparer la lettre de cette loi de son esprit. A l’évidence, son esprit est démagogique et raciste. En Europe, – France comprise – la xénophobie se porte comme un charme ; les gens sont de plus en plus vigilants contre les « étrangers » ou ceux qui sont perçus comme tels. C’est une xénophobie structurée et dont la virulence retorse est proportionnelle aux signes socialement intériorisés de l’altérité. L’enfer de cette détestation de l’autre est pavée de bonnes intentions et dans le cas de la France de l’abus à outrance de la liturgie bien pensante du droitdel’hommisme le pus éculé. Mais dans les sociétés au quotidien, à mille lieues des beaux discours sur l’égalité des hommes, les Européens sont gênés par la présence parmi eux de ceux qui ne leur ressemblent pas : physiquement et symboliquement. Cette gêne est sociologiquement dominante. Tous autant qu’ils sont, nations et individus auraient voulu avoir tous les avantages de l’immigration sans ses inconvénients. Les inconvénients sont sociétaux, sociaux, mais aussi individuels. Et leur appréciation dépend du point de vue où on se situe. Dans l’immigration, ce qui est souhaitable pour le développement d’une société européenne guettée par la dénatalité n’est pas toujours désirable au quotidien par le citoyen de pure souche. C’est cette variation des intérêts en fonction des niveaux qui est à l’origine de la politisation de l’immigration. Par le raccourci dangereux de la démagogie.

              L'esprit de la loi

Ainsi, depuis quelques législatures maintenant, il apparaît qu’un pays comme la France, héritier des Lumières et de la Révolution, n’a pas de sujet de débat politique sérieux autre que l’immigration. De septennat en quinquennat, l’habitude s’enracine. Lors des dernières élections présidentielles, après que les médias en eurent préparé le terrain sur le thème de l’insécurité, un scénario espiègle savamment élucubré a imposé un schéma électoral sordide où la défense des valeurs républicaines menacées sous l’angle funeste de la peur de l’autre a complètement occulté toute possibilité de débat. A un an des élections présidentielles, de nouveau les tréteaux se mettent en place, les ténors donnent de la voix, les virtuoses accordent leurs arguments. Et la droite française sous la houlette d’un ministre obsédé des grandeurs présidentielles et habitué à faire flèche de tout bois, joue sur le même registre en concoctant une loi destinée à captiver et séduire ceux que l’on appelle pudiquement « les électeurs du Front National. » mais qui en réalité ne sont tout autres que la grande majorité des Français. L’esprit de la loi qui va être votée est donc démagogique dans le sens où il veut exploiter l’appréhension et la peur souvent non avouées des citoyens vis à vis de ceux qui sont perçus et considérés comme étrangers. Et dans le style pragmatiste de son inspirateur, la concession que la loi propose peut se résumer sous le slogan pragmatique de « Immigration choisie » Mais il s’agit à n’en pas douter à la fois d’un dormitif et d’un épouvantail. Dans le pur style de son inspirateur, c’est un chef-d’œuvre de consensus frauduleux. Car en vérité, l’immigration a toujours été choisie. Sans doute veut-on légaliser ce choix et exploiter les retombées sociologiques de cette légalisation à des fins politiques, au regard des multiples conséquences sociales et humaines de l’immigration. Pas tant une « immigration jetable » comme le dit bruyamment le slogan des opposants à la loi qu’une immigration propre. Un peu comme si on voulait remplacer le charbon par le nucléaire. Il s’agit de procéder à une migration sociologique de la responsabilité du fait migratoire vers les classes sociales les moins socialement problématiques. Mais en quoi cela règlera-t-il la vérité sociologique qui de tout temps veut que l’immigré soit par définition celui qui accepte de faire les tâches ingrates que l’autochtone ne veut pas faire ? En vérité, pour ce qui est de la tendance, cette loi en trompe l’œil ne peut pas changer la sociologie de l’immigration. On voit mal une masse compacte et frénétique de médecins ou d’ingénieurs africains se précipiter pour venir balayer massivement les rues de Paris ! Même s’il n’est pas exclu qu’ils pourraient être attirés dans le miroir aux alouettes de l’immigration pour réaliser ensuite qu’ils seront assujettis à des tâches dégradantes, dignes des immigrés qu’ils sont.

                La lettre de la loi

Une fois clarifié l’esprit de cette loi, on se rend compte que sa lettre en est peut-être révolutionnaire mais pas dans le sens que l’on croit. En effet, dans la pratique, la loi va porter atteinte à l’équilibre démographique sournoise des sociétés africaines dans laquelle l’immigration est un peu plus qu’une variable d’ajustement. L’aptitude que l’immigration a, par ses bienfaits manifestes, à cacher ce qu’elle avait de profondément ruineuse à nos Etats, nos peuples et nos nations, va tout à coup apparaître au grand jour. Si les effets de cette loi devaient être exaspérés à titre purement hypothétique, alors volera en éclat l’équilibre insidieux qui a servi jusqu’ici de cache misère aux gesticulations existentielles de nos Etats et nations en Afrique. Dans sa lettre, cette loi va créer une crise salutaire. Et mieux vaut une bonne crise et un remède radical que de petits remèdes contenant le mal et le tenant sous le boisseau de l’aide ou de politiques bancales, confortant le cercle vicieux de l’asservissement, et du refus d’une autonomie radicale. Dans l’histoire de nos rapports avec les Occidentaux, les Européens, un tel paradoxe n’est hélas pas nouveau. Par exemple si en Occident Hitler est considéré comme un mal absolu, on ne peut pas nier que l’exaspération du racisme et de la violence dominatrice que le nazisme a exercée sur les Européens eux-mêmes n’a pas été sans rapport avec leur prise de conscience que la liberté humaine, l’égalité des hommes n’étaient pas le seul apanage des Blancs où de ceux qui, comme le dit Aimé Césaire, auraient le bénéfice d’avoir inventé la poudre… Donc un mal pour les uns, aussi absolu soit-il, peut cacher pour d’autres un bien. L’hypothèse d’une application rigoureuse de la loi qui va être votée en France, pourrait déboucher sur une crise salutaire à l’Afrique : celle de la prise de conscience de la gravité de la situation de l’immigration dans l’état actuel des choses. La sous-traitance sociale et économique de notre responsabilité politique par le biais commode de l’immigration, qui n’est pas loin de la culture de vidomègon, en recevra un coup terrible et souhaitons-nous ardemment, mortel. Cet électrochoc nous emmènera alors à nous poser les bonnes questions :

             Questions capitales

Pourquoi Cuba qui a un formidable vivier de médecins et de cadres qualifiés ne tremble-t-elle pas devant l’éventualité d’une telle loi ? Pourquoi la seule existence de cette loi suffit-elle à nous mettre à ce point hors de nous ? Pendant combien de temps allons-nous continuer à laisser nos enfants en dehors de nos pays où ils sont plus utiles au développement ? Pourquoi ne nous demandons-nous pas comment faire pour résister à cette loi ? Pourquoi ces cris d’orfraie qui ne font aucun cas de nos responsabilités, de notre propre organisation ? Qu’est-ce qui nous gênerait le plus ? : une loi qui abolirait définitivement l’immigration ou cette loi démagogique qui se vote en France actuellement ? Pourquoi au nom des lois de l’offre et de la demande, nous ne faisons aucun cas de nos capacités à résister aux sirènes de l’immigration, quel qu’en soit le niveau sociologique ? Pourquoi ne pouvons-nous pas penser à créer les conditions morales, symboliques, matérielles et juridiques propres à rendre plus attractif et plus sensé le fait de rester chez soi pour le développer ? Désirons-nous un moratoire pour nous lancer dans une telle entreprise ? Pourquoi malgré les inénarrables souffrances de l’exil, nos enfants, nos frères et sœurs succombent au miroir de l’alouette de l’immigration ? Pensons-nous qu’il vaut mieux que ce soit l’Africain moyen, qui soit immigré plutôt que le médecin ou l’ingénieur ? Ah, ce refus paresseux de faire face par la réflexion et l’action à nos responsabilités, faut-il enfin que ce soit une loi démagogique de cette nature qui vienne à nous en faire prendre conscience ?

              L'histoire continue

Bien sur, il ne s’agit nullement de sous-estimer l’inspiration raciste de cette loi dite de l’immigration choisie. En France comme ailleurs en Europe, le refus récurrent par les Blancs de considérer les citoyens d’origine africaine, surtout d’Afrique noire, comme des citoyens à part entière est une triste réalité. Ce qui fait dire au ministre de l’intérieur qu’il y aurait plus de médecins béninois en France qu’au Bénin. Mais quand on sait que nombre de ces Béninois sont Français, et peut-être même pour certains avant même que le ministre ne fût né, alors on mesure le mélange de bêtise et d’imbécillité que charrie cette mentalité antinégrite. En effet, il n’y a qu’avec les Noirs que ressurgit tout à coup ce besoin de requalification de la citoyenneté en fonction des origines. Cela est d’ailleurs vrai en France comme en Amérique. Mise à part l’inspiration raciste de la loi, les échanges humains entre le Nord et le Sud ont toujours hélas été marqués par un déséquilibre inique, stupide, inhumain, empreint de haine et de mépris proprement révoltant. On ne sort pas du schéma du finalisme providentiel qui entache la représentation mais aussi le rapport à l’autre ; schéma qui oscille entre la réification et l’exploitation, deux faces de la même médaille de la domination. Avant hier en raison de la domination guerrière pré-coloniale, hier en raison de la domination politique et coloniale, aujourd’hui en raison de la domination économique et néo-coloniale, nous subissons un échange démographique avec le Nord qui est toujours marqué du sceau de l’utilisation. Ainsi, de nos jours, en raison du grand décalage économique avec le Nord, tout ce que nous avons de meilleur se laisse happer par une espèce d’esclavage libéral. Notre jeunesse, nos élites, nos forces vives, au prix de lourds sacrifices, parfois même de leur vie, se laissent drainer inexorablement par les mirages matériels du Nord sous le feu de la misère qui nous embrase et nous embrasse à mort. Le plus souvent, ceux qui restent au pays, ce sont ceux qui n’ont pas eu les moyens ou l’occasion de tenter l’aventure. Dans le même temps, nos dirigeants qui redoutent la lumière de nos élites expatriés sur leur basses œuvres, nos cadres qui redoutent la concurrence de ceux qui viennent d’ailleurs, nos collectivités et nos familles obnubilées par l’utilité matérielle de leurs fils immigrés, tout le monde s’accommode de ce transfert déséquilibré et inique de ce qui fait notre pérennité dans le temps et l’espace, notre sang notre force de vie ; tout le monde s’accommode de ce pillage qui ne dit pas son nom, cet esclavage sans bateau ni chaînes visibles. Même pour les intellectuels, l’immigration n’est pas un voyage à la Ibn Batouta, puisqu’il n’a rien de poétique.

          Un électrochoc salutaire

A l’évidence, cela ne peut pas durer éternellement. Si des lois iniques et démagogiques comme celles qui se votent actuellement en France dans le domaine de l’immigration peuvent servir à donner le coup de fouet salutaire à notre absence d’imagination, au refus par nos Etats de prendre et d’assumer leur responsabilité, eh bien elles ne peuvent qu’être les bienvenues ! Sinon d’où viendrait le salut contre ce moindre mal qui ne laisse pas de nous ronger ? Il faut en effet reprendre en main notre éducation, et à travers elle, retrouver la capacité d’intimer à nos enfants l’amour du pays, le sens du devoir, assurer une protection symbolique de notre imaginaire et de nos sociétés, introduire la notion d’engagement à partir d’un certain niveau. A savoir l’idée que l’on ne saurait recevoir de la nation sans donner en retour, et inscrire ceci dans un contrat. Négocier un équilibre à notre éthique à géométrie variable qui fait que notre socle de valeurs est fait de bric et de broc et qu’au final nous prenons dans les choses ce qui nous agrée au détriment de l’idée du devoir ; situation qui revient souvent à sacrifier la liberté collective sur l’autel de la liberté individuelle purement égoïste, avec pour seule excuse et justification l’idéologie du chacun pour soi bien confortée, il est vrai, par la faillite de nos Etats et l’irresponsabilité abyssale de nos dirigeants souvent autoproclamés. Si vous êtes un berger et que le loup déguisé en brebis, chante une sérénade fascinante aux portes de la bergerie, n’est-ce pas à vous d’en avertir votre troupeau ? Le vrai danger de la loi qui se vote actuellement en France réside dans la volatilisation de l’illusion d’Etat sous-tendu par un état de choses malsain qui faisait l’affaire de chacun sauf à terme de nos pays. Quelque chose qui, au pire n’aurait dû être que provisoire, exceptionnel, limité dans le temps, est devenu la règle, la norme et a été érigé en une institution démographique qui, à l’instar de celles du passé, contribue à distraire l’Afrique de ses bras vaillants, ses cerveaux féconds, ses fils et filles les plus utiles à son développement. Donc les cris d’orfraie qui se poussent de-ci de-là doivent faire la part de la réprobation légitime de l’esprit raciste et démagogique de la loi mais aussi du conservatisme néo-colonial – espèce d’échange de bons procédés – qui jusque-là semblait convenir à tous les partis. Aux pays riches du Nord qui à chaque étape nouvelle de leur rapport avec nous se sont fait gloire de réussir avec astuce l’adaptation formelle des anciens rapports d’exploitation sans y perdre sur le fond ; et aux élites du Sud, aux soi-disant hommes politiques d’Afrique qui ont jusqu’ici brillé par leur manque de responsabilité et d’imagination dans la nécessaire recherche des conditions d’une autonomie réelle.

© Aliou Kodjovi