Le Zangbéto

Une Étude de  Louis Hounkanrin,

Mai 1937

QU'EST LE ZANGBETO Dans la langue Gounou, ZAN veut dire : nuit, GBETO, veut dire : chasseur. Etymologiquement, ZANGBETO est donc chasseur de nuit. Mais, qu'est, en réalité, le Zangbéto ? Le Zangbéto est le gardien de la ville, le veilleur de nuit, plus exactement, l'agent de police du Roi chargé d'assurer l'ordre et la sécurité publics dans la nuit. ORIGINE DU ZANGBETO En 1610, à la mort du Roi d'Allada, Roi des Fons DE-KOPPON, ses trois fils : Te-AGBANIJN, MEDJI et AHO DAKO-DONOU, voulant recueillir sa succession, se livrèrent une guerre acharnée. Medji, ayant, après un violent combat, défait ses deux frères, force fut à ces derniers de lâcher pied et de chercher refuge ailleurs pour ne pas être exterminés. AHO DAKO-DONOU ayant réussi à quitter le territoire en traversant la Lama, il restait Te-AGBANIJN, ses fils et ses partisans cernés de tous côtés par l'armée de MEDJI, prête à les massacrer. Que faire ? Continuer la lutte ? Impossible ! se rendre ? C'était tomber de Charybde en Scylla, car MEDJI n'aurait eu aucun scrupule pour les mettre à mort, les exterminer. C'est alors qu'un Prince chasseur appartenant à la dynastie des Davié Horou (1) du nom de PADONOU HEN-NOUKOU dit à Te-AGBANLJN : « Frère, ne t'inquiète pas, nous partirons d'ici sans coup férir, sans aucune « difficulté ». xxx(I) AVADJO, fondateur die la dynastie royale à Allada eut trois enfants : DOSSOU, DOSSA et HOUINSIPE. DAVIE HOROU est le descendant de DOSSOU et TE-AGBANLIN celui de Dossa. « J'ai trouvé un bon expédient. Tu n'as qu'à suivre exactement ce que je t'ordonne». Il prit des bambous, en fit des cases coniques et por­tatives qu'il entoura de feuilles sèches de bananier. Au sommet de ces cases, il y avait des coussinets également en feuilles de bananier pour aider à les porter facilement sans se blesser la tête. A la hauteur des yeux, il y avait des yeux de bœufs, par où l'on pouvait, de l'intérieur, voir tout à l'extérieur. A chaque côté, c'étaient des poignées permettant de faire mouvoir les cases à volonté. Muni d'une défense d'éléphant, Padonou HENNOU-KOU entra dans l'une des cases, l'actionna en soufflant dans la défense d'éléphant. Une sorte de rugissement perceptible à plusieurs kilomètres et inspirant de la ter-teur retentissait. La troupe de Medji, croyant avoir affaire à des diables, à des démons, fut prise de panique et s'enfuit.

TE-AGBANLIN ET SA SUITE, comme l'avait dit Padonou HENNOUKOU, purent passer la frontière sans coup férir, sans difficulté ! Le ZANGBETO était inventé et devait devenir plus tard à Porto-Novo un fétiche ayant pour fin la protection du Roi, de la ville et des habitants contre l'invasion des ennemis et contre tout malfaiteur. INSTALLATION DU ZANGBETO A PORTO-NOVO D'Allada à Porto-Novo, le parcours s'effectua sans danger grâce au Zangbéto, qui se livrait à des prouesses avec sa case extraordinaire garnie de feuilles et terri­fiait tout passant, hommes et bêtes avec sa voix bourdon­nante surhumaine. Arrivé à Adjachè — c'est sous ce nom que Porto-Novo était connu — TE-AGBANLIN dit à Padonou HEN­NOUKOU .- « Cher Frère, ton expédient nous a sauvés. Mais ce «n'est pas tout d'échapper, il nous faut mainte­nant assurer l'avenir. Les assassins, les bandits auxquels nous avons affaire sont capables de venir nous braver encore dans notre retraite. Aussi, ne pouvons-nous pas abandonner ton expédient». « II est de notre intérêt de le conserver, de l'organi­ser sur des bases solides, durables et de le faire respec­ter ». « Tous les soirs, il faut qu'un ZANGBETO veille au­tour de notre case pour « nous garder ». Ainsi dit, ainsi fait. Non loin de la case de Te-AGBANLIN, il y avait un arbre appelé dans la langue Gounou « AVA » d'où le nom d'Avassa (littéralement : « à l'ombre d'Ava » ) donné plus tard au quartier Avassa encore existant où se trou­vait cet arbre, désigné comme lieu de divertissement du Zangbéto. Le premier Zangbéto installé en ce lieu prit le nom de KPAKRIYAOU, nom guerrier qui évoque un animal couvert de piquants qu'on ne peut toucher sans se bles­ser et qui inspire la peur. C'est le Roi des Zangbétos. Sa case est haute, plus haute que celle des autres Zangbétos et atteint 4 à 5 mè­tres de hauteur ( signe de la majesté). Son fils, c'est-à-dire celui créé après lui au même lieu pour le seconder dans sa tâche, est LOUGOULOU-GOU, (mot qui signifie: qui roule). Il est ainsi surnommé à cause de la petitesse et de la rotondité de sa case qui lui donnent une agilité sur prenante et lui permettent de faire de la prestidigitation, des tours de passe-passe. ORGANISATION DE LA GARDE ROYALE Au fur et à, mesure que Te-AGBANLIN obtenait des lopins de terre pour construire des maisons d'habitation, au. fur et à mesure qu'il devenait puissant et étendait son domaine, il créait de nouveaux Zangbétos pour faire le guet autour de lui pendant la nuit. Ces Zangbétos formaient la garde royale. Ils avaient chacun un nom tiré d'une particularité locale, d'une sentence indigène ou d'un fétiche. Ce nom leur donnait une identité et une personnalité. La résidence où chacun devait être en faction était fixée par KPAKRIYAOU de concert avec TE-AGBANLIN VOICI CES NOMS ET RESIDENCES NOMS: RESIDENCES 1. — KPAKRIYAOU (Couvert de iquants, l'invisible Roi des Zangbétos). Quartier Avassa 2. — LOUGOU-LOUGOU (Le petit, le rond, le prestidigitateur qui roule). Quartier Avassa 3. — LEGBA (Le diable, le démon qui bouleverse tout) Quartier Avassa Adjahouto - Hondji 4 — ZANKOU-YETEN NO PETO (Lorsque la nuit tombe l'ombre est partout). Djiakomè (Avassa 5 — HEVIOSSO (Père) La foudre qui foudroie sans pitié. Akpassa-Honto 6. — HEVIOSSO (Fils) idem   7. — AGBOZEHOUE (Le bélier sorti les boucs se taisent)   88— MADE (Zankribossou Dan Yrankan) (Le sepent venimeux dont le venin est très dangereux).   9 — ADIE (Le fétiche qui fait gonfler et tue les bandits)   10 —SOMAJE DAGBE (Dagbé : serpent python, fétiche respectable, la foudre ne le touche pas).   11 — AGBOHOUADAN AZOHA (Le méchant bélier se bat coura­geusement jusqu'à ce que la corne courbe).   LES ZANGBETOS POLICIERS DE LA VILLE Après les Zangbétos que nous venons d'énumérer qui montent la garde autour du Palais du Roi, cette résidence sacrée des Rois connue sous le nom de Honmè, viennent, ceux ci-après créés dans chaque quartier de PORTO-NO VO pour assurer la sécurité publique Noms des Zangbétos Noms de leurs Quartiers 12. — TOKPODOUN(Akronmè Yéhoué) Caïman fétiche. Roi des Marais Fila ou Houédakomè 13. — AVLEKETE (Houmè-Vodoun) Fétiche commandant de l'Océan Fila ou Houédakomè 14. — AJINAKOU GBEGUIDI DOU qui fai'U périr tout sur son passage). (Eléphant, destructeur des bois Avlagan (Fila 15. — AHOLOJEGBE Aholo ; oiseau (lorsqu'il chante les autres oiseaux se taisent). Jazinkomè (Fila) 16. — HEVIOSSO (la foudre) (voir explication du n° 5) Baglo (Fila) 17. — DAN - MAYI - AHI (Le serpent ne se vend pas au marché). Djavié (Fila 18. — KINIMASSIGBE (Le lion n'a pas peur de la brousse) Ahoviko (Fila) 19. — AFOSSO-LEGBA, Akiti Jè-houin (Lègba : fétiche - démon en tumulus ou terre die barre). L'on peut le pousser du pied, le démolir, mais on a beau piétiner le terrain nu (akiti) où l'on met les offrandes à Légba, on n'arrivera à aucun résultat. Hone-Kpota (Fila) 20 — TO - NKA (Gbéguidigba) (Géant, capable de tout anéantir). Zoungo ou Sandodo 21. — ATAKIN Togo (piment) — On ne peut faire des frictions avec le piment. Agbokomè 22. — NANABLOUKOU (YEKE) (Mère de la variole) (Mère de la variole) Dota 23. — DAN AYIDOHOUEDO (Serpent Arc-en-ciel, fait chavirer les Dota) navires, avale tout, bateau et marins). Sokomè 24 — HEVIOSSO La foudre idem Atingbansa 25. — SO HOUANGAN Sokomey-hontô 26 — HEVTOSSO (La foudre)dem. Sokomey Dégbeyon 27. — AJINAKOU Eléphant (Voir explication du n° 14). Sokomey-Agonsa-Honto 28. — ATIN SO HONDJI Hon fan kan-kan Lorsqu'un gros bâton touche une porte, cette porte s'ouvre avec fracas Gbèdji-Honto 29. — KAKA - NVO N'ayant rien à craindre, dort sur les deux Gbèdji-Akoué-Honto oreilles Gbèdji-Akoué-Honto 30. — DEKPO MALI A GBA Le corps ne se frotte pas au régime de noix de palme sans se blesser. Gbèdji Tokpanou Akpètè-Honto 31. — ASSETONNOUKOUN (AJAKA MA KO) Lorsque le chat devient aveugle, les rats Gbèdji-Gogankomè n'en rient pas Gbèdji-Gogankomè 32. — SAKPATA (AZONVODOUN) La variole qui détruit le corps de l'hom­me et le rend vilain. Houéyogbé 33. — ATINKACHA MA SOU TOH Les branches d'arbres mises à l'embou­chure d'uire source ne peuvent l'empê­cher de couler Nahénou 34. _ ASSIMAHENZO (Les doigts ne prennent pas le feu) Kpokomè 35. _ AGOUNSORI (Petit oiseau terrible dont la voix fait Akron-Honto trembler la; terre). Akron-Honto 36. — ADANZEDO Adan (Fétiche incréé qui s'est creusé un trou et s'y est mis). Akron Avèssan-Honto 37. _ AYIDOHOUEDO (Fétiche Arc-en-ciel qui fait chavirer les Akron Dagbé-Honto bateaux, avale tout bateau et navire). Akron Dagbé-Honto 38. — HEVIOSSO idem Gbékon-Honto 39. ._ ADANDOZAN Roi d'Aborney qui régna de 1803 à 1818 et fut le plus cruel des Rois ; Le Zangbéto de Gbékon a pris son nom à cause de ces cruautés qui font peur. Gbékon-Dangbo 40. — TAKLA MA DAHOUIAN Ort ne fend pas la pierre avec le couteau, ce qui veut dire que le Zangbéto qui por­te ce nom est pierre et que ni couteau, ni bâton, ni fusil, ne peuvent rien lui fairie. Gbékon-Goussanou Honto 41. — AGUEH GBENON Fétiche à lance qui ne rate jamais sa proie. Gbékon Agbonou 42. — HEVIOSSO La foudre (Dè-Messi) Vèkpa 43. — KPOTON-NOUNKOUN Kanrin mako Les animaux ne se moquent pas d'un tigre aveugle Vèkpa 44. — ADIE Fétiche dont la résidence est à Akron II fait gonfler et tue les bandits. Vèkpa-Kokrogbéta 45. — HEVIOSSO La foudre! idem Adomè 46. ADANDOZAN (Voir explication au n° 39) Lokossa 47. — ADIE (Voir ci-dessus n° 44) Zinkomè( Houèzoun-mè) 48. — SOFECHA (Coup de foudre) Roulement du tonnerre. Fils de la foudre. Guévié (Houézoun-mè) 49. — HEVIOSSO La foudre idem Hrenkomè (Houè-zounmè) 50. -- HOUNDJE ADAN (MA SE VE) Le fétiche en colère ne pardonne pas. ). Aligbogodo (Houè-zounmè) 51— GAMAYIZO (No gro Ayato) Le fer non rougi au feu ne peut être tra­vaillé aisément par le forgeron. Fiekomè 52. — AHOLU GBETO Le Zangbéto du Roi ainsi nommé parce que ce Zangbéto a été créé par le Roi Dè-Messè. Attakè 53. — HOUNZEDO Un autre fétiche qui s'est créé. Houèzounmè (Bodo-komè) 54. — HEVIOSSO La foudre idem Adogri-Honto (Houè­zounmè) 55. — DEKPAMALLAGBA (Voir explication au n° 30) Houèzounmè-Togbo Lassou-Honto 56 — ADANDOZAN (Voir explication au n° 39) Goukomè (Houèzoun­mè) 57. — ZOHOULE Kossoukomè (Houè­zounmè) (Le feu qui pétille, s'enflamme) Aguékomè(Houèzoun-mè) 58. — AHOLO DJEGBE (Voir explication au n° 15) Vèkpa-Kokrogbéta 59. — ZOMADODA Le feu fait vite des dégâts mais il est dompté. Ahouantinkomè (Houèzounmè 60. — ADANDOZAN (Même explication qu'au n° 39) Hassoukomè (Houè­zounmè) 61. — DEHOUDE L'égalité n'existe pas. Les hommes n'ont pas la même force ni la même qualité. Ce nom fait allusion à celui du Zangbéto d'Attakè qui s'intitule AHOLOU-GBETO (Zangbéto du Roi) II veut dire : vous êtes, il est vrai : Zangbéto du Roi, mais nous créés par le roi MIKPON, nous le sommes plus que vous Sadognon 62. — TO - NKA (Voir n" 20) Déguèkomè Zèbou 63. — ADANDOZAN 64. (Voir n° 39) Sligbo-Honto 64. - KINIKINI Le lion, roi des animaux plus fort que Adankomè (Zèbou) tous.) Adankomè (Zèbou) 65. — TAKLAMADAHOUIAN (Voir n° 40) Zèbou-Massè Zèbou-Aga 66. — GANHOUMADO (Ejèguidija) Le vêtement en fer n'est pas commode à mettre. Il est trop gênant. Agboton-Honto 67. — ALAYISSA (Houan Hoh-rou Alayissa ver dangereux, Adjina Roi des vers). Adjina 68. — SO-OUNME Si méchant que soit un fétiche il ne peut Oulinda affronter la foudre Oulinda 69. — HEVIOSSO La foudre idem Djazin 70. — GBANDJIZO TOH GAN La langue reste indemne quand le feu Avakpa brûle les herbes aux abords Avakpa     CONFRERIE DES ZANGBETOS — ORGANISATION A l'établissement de Te-AGBANLIN à Porto-Novo, pendant que la ville était sous son empire et qu'il en organisait la défense contre les invasions ennemies, il n'y avait, comme nous venons de le constater, que onze Zangbétos qui faisaient le guet autour du Palais et qui formaient la garde royale. Peu à peu, au fur et à mesure que la ville se dévelop­pait, d'autres Zangbétos naissaient et prospéraient. Pour régler les rapports entre ces divers Zangbétos qui dépendaient les uns des autres, le roi s'était trouvé dans la nécessité de les grouper en une confrérie hiérar­chisée, et de diviniser cette institution, pour la faire res­pecter, car chez l'indigène pour qu'une institution pieuse, charitable, comme l'est le Zangbéto, dure et soit honorée, il faut qu'elle soit mise au rang des fétiches. D'où le mys­tère qui entoure le Zangbéto et le nom de fétiche qui lui est conféré. La confrérie englobe donc les Zangbétos de tous les quartiers de Porto-Novo et les Zangbétos des banlieues qui ont reçu l'investiture de KPAKRIYAOU (Zangbéto-Roi) et qui, forcés d'accomplir les mêmes actions, sou­mis aux mêmes règles, sont enchaînés par des liens d'une solidarité non seulement morale mais religieuse. CASES DES ZANGBETOS Au début, toutes les cases étaient garnies de feuilles sèches de bananiers. Ces feuilles ne durant que deux ou trois jours, les cases étaient vite dégarnies. Les profanes pouvaient facilement en voir l'intérieur et pénétrer le se­cret de l'agencement, ce qui pouvait diminuer le pres­tige du Zangbéto. C'est pourquoi, il a été décidé de couvrir toutes les cases de raphia CASE DE KPAKRIYAOU (Zangbéto-Roi) Kpakriyaou étant le roi des Zangbétos il se doit de se distinguer des autres Zangbétos. Comme insignes, insignes que lui vaut son rang, son titre, il a seul le privilège d'avoir une case haute surmori tée d'une couronne de feuilles de bananier en souvenir de la première case confectionnée par PADONOU HEN NOUKOU. le fondateur du Zangbéto. Les deux insignes du Zangbéto-Roi sont donc la case haute et la couronne en feuilles de bananier sur cette case. CASES DES AUTRES ZANGBETOS Sous peine d'encourir des punitions sévères, aucun autre Zangbéto ne peut porter les insignes du Zangbéto-Roi. Leurs cases doivent être coniques, petites et couver­tes de raphia. Elles ne doivent pas se mesurer en hauteur, riva­liser, avec celle du Zangbéto-Roi. Leur hauteur ne doit pas dépasser 1 m. 50 ou 2 mè­tres. INITIATION AU ZANGBETO LES PERSONNES QUI DOIVENT ETRE INITIEES A l'exception des femmes et enfants qui sont jugés incapables de garder le secret, la coutume fait obligation à tout adulte, à tout homme né sur le territoire de Porto-Novo et y établi, de s'initier au Zangbéto lorsqu'il en a les moyens et en est digne. Celui qui, par orgueil, par suffisance, ou par égoïsme, se refuse à se conformer à cette règle, est mis à l'index, exclu de la société et brimé quand il sort dans la nuit par initiés. Il est à tout bout de champ en butte aux quolibets de ses camarades et ne peut tenir son rang dans la société Les brimades, et vexations de toutes sortes ne ces­sent à son égard que quand il accepte d'être dans le giron de Zangbéto, c'est à, dire, d'être initié. En général, les nagots, à cause de leur indiscrétion et de leur bavardage ne sont pas admis à s'affilier au Zan gbéto, mais quand les notables, les Zangans (Chefs de la nuit) jugent certains d'entre eux qui, par îeurs habitudes, leur caractère, leurs sentiments, se sont rapprochés des Gounous, capables de s'affilier, ils peuvent être reçus au sein de la confrérie et initiés. COMMENT ON EST INITIE Pour être initié, on adresse sa demande accompagnée rie deux bouteilles de tafia (alcool, gin ou autre), à un dignitaire (Zangan) du quartier où l'on réside. Le Zangan en fait part au cours d'une réunion à tous les initiés (Gbétovis enfant du Gbéto ou Zangbéto). On consulte le Fa d'oracle) qui indique le jour le plus faste pour- recevoir le récipiendaire. Ce dernier, la veille de la cérémonie, envoie à tous les initiés. 1 marmite de caloulou de poissons l marmite de caloulou de viande 1 marmite de caloulou de gombo mélangé avec du poisson 1 grand panier d'Akassas 1 bonbonne de tafia 1 coq 1 bouteille d'huile de palme. Au jour fixé pour la cérémonie, le récipiendaire ac­compagné de son parrain, se présente les yeux bandés, devant le Zangbéto et les initiés qui chantent, dansent et font résonner leurs défenses de manière à l'effrayer. On lui pose des questions auxquelles il doit répondre ex abrupto. Après ces questions, le Zangbéto lui dit : « Tu es maintenant un homme, un as. Tu es en mesure main­tenant de connaître des « secrets inconnus des profanes ». On enlève le bandeau, on lui présente une défense, on lui apprend à s'en servir et on lui fait prêter le serment : « Tu ne dois jamais révéler aux femmes, aux enfants et profanes tout ce que tu vois ici ». Le récipiendaire répond : « Je ne dirai rien à person­ne. Je le jure ». Le zangbéto continue : « Si jamais, tu dévoiles ce que tu as vu, les fétiches te tueront, tu auras la vie malheureuse, tu n'auras aucun succès dans tout ce que tu entreprendras, tes femmes, tes enfants seront malheureux et mourront ». L'initié répond: «Je serai fidèle, je le jure». Puis au commandement des initiés, il roule sur le sol, se relève et danse au battement des mains. Après quoi, on lui fait creuser un trou de deux déci­mètres environ de profondeur. Il dit en bouchant ce trou .- «Je mets dans ce trou toute profanation, toute indis crétion, tout ce qui est contraire aux usages, aux règle­ments du Zangbéto. Maintenant, tout est enfoui, je suis purifié ». Après cette cérémonie, tous les initiés et le nouvel initié mangent et boivent ensemble ce que ce dernier a apporté. C'est le repas communiel. ENSEIGNEMENT DES REGLES DE LA CONFRERIE AUX INITIES Après les épreuves subies, la révélation des secrets et le repas communiel, s'ouvre la période de cours par­ticuliers à l'initié — qui durent trois mois consécutifs. Au début de ces cours, on lui donne un nom de bap terne qui est communiqué à tous les initiés et que person­ne ne doit révéler aux profanes. On l'autorise à acheter deux défenses d'éléphant l'une pour son usage personnel, l'autre à garder pour l'ap­prentissage d'un nouvel initié. Pendant les cours, on lui enseigne la langue secrète du Zangbéto, les rites secrets qui conditionnent la vie de l'initié, les devoirs et droits du Zangbéto, ses obligations et ses interdits, les sanctions auxquelles on s'expose en cas d'infraction à ces règles. A l'expiration du délai de 3 mois imparti pour les cours, l'initié est classé parmi les anciens et donne à cette occasion un pourboire : l grand plat de haricots mélangés avec de la farine et si possible, de la bouillie de maïs, du caloulou et du tafia. LES PORTEURS DE CASE Les porteurs de case sont choisis parmi les anciens initiés, les mieux constitués physiquement, les plus forts. Ce sont ceux-là qui portent, actionnent les cases et repré­sentent le Zangbéto. Lorsqu'ils sont dans les cases, ils sont des fétiches et ne doivent pas comme tels, tomber devant les profanes par une fausse manœuvre, leur chute étant susceptible de dévoiler le secret et de diminuer l'autorité attachée à l'institution. Quand par une maladresse quelconque, ils arrivent à tomber devant les profanes on leur inflige l'amende suivante : ] porc vivant ; 1 marmite de caloulou de poisson ; 3 grands paniers d'Akassa ; 1 bonbonne de tafia DEVOIRS ET DROITS DU ZANGBETO Les principaux devoirs et droits du Zangbéto sont : Surveiller le quartier où il est en résidence de façon qu'il n'y ait ni vol, ni assassinat de qui que ce soit, ni aucun acte repréhensible dans ce quartier Maintenir par tous les moyens l'ordre et la sécurité publics. Faire respecter aussi les Princes, les Notables ainsi que toutes les autorités administratives et judiciaires. Arrêter les malfaiteurs, les voleurs, les assassins qui ont perpétré leurs forfaits pendant la nuit et, les livrer à l'autorité publique, seule chargée de leur infliger les châtiments qu'ils méritent. Refuser le laissez-passer à des gens interlopes, à des fraudeurs notoires. Pénétrer dans les maisons en cas de danger imminent pour porter secours aux sinistrés, aux habitants en danger de mort. Auxiliaire de justice, le Zangbéto a aussi le droit de pénétrer au Palais du Roi à toute heure de la nuit pour signaler les forfaits dont il est témoin LES SANCTIONS QUE PEUT INFLIGER ZANGBETO AUX CONTREVENANTS Parmi les sanctions dont dispose le Zangbéto, celle que redoutent le plus les indigènes est la sanction éthique consistant à crier le nom du contrevenant partout et à mettre l'embargo sur lui et sur ses biens. Autrefois, l'indigène qui a contrevenu aux règles édictées par les Zangbétos et qui est l'objet de leur ana-thème, ne peut sortir ni vaquer à ses occupations. Pour faire cesser les effets de l'anathème, le Zan gbéto inflige une amende que le contrevenant est obligé de payer sous peine d'être poursuivi par l'autorité admi­nistrative. ATTRIBUTIONS DE KPAKRIYAOU Le zangbéto-Roi KPAKRIYAOU est aux Zangbétos ce que le Ministre des Cultes AKPLOGAN est aux féti-cheurs. C'est lui qui tranche, en dernier ressort, les diffé­rends entre les initiés ou entre ceux-ci et les profanes. LE LAISSEZ-PASSER Quand, un individu passe, il doit, à quelques mètres du Zangbéto crier : A go c'est-à-dire : laissez-moi passer. Le Zangbéto, après avoir demandé son identité et constaté qu'il n'a pas une allure suspecte, l'autorise à pas­ser. Le laissez-passer délivré, il passe, lorsqu'il est profa­ne, en baissant la tête, pour ne pas voir les initiés (Gbé-tovis) qui, eux n'ont pas de case. Lorsqu'il est initié, il peut, après s'être fait connaître par des signes et des mots d'ordre convenus, entrer dans la Compagnie. Les règles du laissez-passer s'appliquent aussi aux Zangbétos mêmes quand ils quittent leur résidence pour se rendre dans celle de leurs collègues. Ils doivent, avant d'entrer dans une autre circons­cription qui n'est pas la leur, demander le laissez-passer une fois, quand il s'agit de la circonscription de leurs collègues ayant le même grade qu'eux, trois fois Ago ! Ago ! Ago ! lorsqu'ils veulent passer à Avassa, circons­cription du Zangbéto-Roi « KPAKRTYAOU ». CAISSE DU ZANGBETO RECETTES — DEPENSES ia caisse du Zangbéto est alimentée par les offrandes qui lui sont faites par le Roi, par les initiés et les non-ini­tiés qui demandent son concours dans des fêtes. Ces recettes constituent un fonds commun qui est employé à parer aux dépenses de la confrérie : acquisi­tion des objets (raphia, bambous, etc.) à utiliser pour la confection des cases, achat des denrées, à consommer dans des repa,s communs, et des victimes pour les sacri fices propitiatoires au cours des cérémonies. CONCLUSIONS De ce qui précède, il ressort que les Zangbétos ne sont pas une association de gens désireux de s'amuser en com­mun dans la nuit pour embêter le monde. C'est une institution pieuse, charitable, qui a sauvé TE-AGBANIIN, le fondateur de PORTO-NOVO, d'une mort certaine et qui est susceptible de rendre des services éminents, appréciables, à l'Administration si elle est bien organisée et expurgée de certaines coutumes barbares, contraires aux principes de la civilisation française. Que certains d'entre eux aient, dans le passé, parce que non contrôlés, abusé de leurs pouvoirs de surveil­lance et de sanction, nul ne peut le contester, mais l'er­reur étant inhérente à la nature humaine, qui peut se vanter de n'en avoir jamais commise ? N'a-1-on jamais vu d'agents de police 011 de gendar mes dévier de la route qui leur est tracée pour faire eux-mêmes certains actes qu'ils sont chargés de faire réprimer ? A-t-on, pour cela, supprimé les agents de police et les gendarmes ? Quelle que soit donc la faute commise dans le passé par certains Zangbétos, l'utilité ou plutôt la nécessité de cette institution ne saurait être mise en cause. Louis Hunkanrin Mai 1937 Liens zangbéto Proposé et présenté par Binason Avèkes Copyright, Blaise APLOGAN, 2010,© Bienvenu sur Babilown Toute republication de cet article doit en mentionner et l’origine et l’auteur sous peine d’infraction