Racisme en France : la Colère d’Olympe Bhêly-Quenum

DIES IRÆ Olympe BHÊLY-QUENUM Enfant de chœur à Ouidah - ma ville natale au Bénin -ce chant grégorien m’émouvait jusqu’aux larmes quand le prêtre célébrait la messe pour un défunt dont le cercueil était au centre de la nef de l’église ; je ne comprenais rien en latin mais mes larmes coulaient ; plus tard en France, à Avranches au collège Littré où j’étais élève(section lettes classiques), une de mes distractions dans ma chambre, rue du Jardin des Plantes, était de traduire du latin en français des passages du missel emporté du Dahomey ; c’était alors que je sus et compris que Dies Iræ signifie jour de colère ; qui était en colère dans la liturgie catholique ? Quand j’ai eu lu l’inacceptable, l’innommable injure faite à Christiane Taubira dans quatre journauxparisiens achetés à Uzès, le Nègre encore en colère, c’est moi ; Dieu sait si les délits de faciès lors d’un logement pourtant confirmé libre un quart d’heure - oui, un quart d’heure plus tôt-, les plaisanteries racistes, etc., j’en avais consigné des constats dans mes calepins ; mais ma colère, c’est que je savais depuis la loi qui porte son nom qu’on n’aimait pas ? Non, qu’on n’aime pas Christiane Taubira en France parce qu’elle a du caractère, qu’elle est combative, qu’elle sait moquer, voire railler finement et attaquer quand trop, c’est trop. Serait-elle comprador, un de ces Noirs traités de renégats par Emmanuel Mounier dans sa fameuse Lettre à un ami africain, en l’occurrence Alioune Diop, fondateur de Présence Africaine, qu’on la ménagerait si, à l’instar d’un écrivain africain bien connu, elle essayait de se scotcher à Sarkozy ou de déclarer que la Négritude relevait du passé ; or, femme noire fière de l’être et imprégnée d’Aimé Césaire, elle n’oublie jamais qu’ataviques, les séquelles du Code Noir sont en veilleuse dans le subconscient de beaucoup de Français bon teint. À l’un d’eux qui me demandait récemment si je connaissais Madame Christiane Taubira, j’ai répondu : - Pas personnellement, mais j’apprécie beaucoup la fermeté de son caractère et la lutte qu’elle soutient au sein du gouvernement. - Qui est-elle pour que vous la souteniez ainsi, même quand elle s’affronte à Manuel Valls? - J’ignorais qu’il ne fallait pas l’affronter quand on est noir ; mais originaire du Dahomey, actuellement le Bénin, mon pays natal était un port esclavagiste à l’époque de la traite négrière ; Christiane Taubira, née française, nommée garde des Sceaux de la République française est une descendante d’esclaves ; devrais-je préciser que c’est en Cayenne, son île natale, que se trouve l’île du Diable oùDreyfus était envoyé au bagne parce qu’il était juif ? La chute a coupé court à la conversation ; je dirais plutôt : la lui a coupé. C’est un vieux constat que le racisme existe partout dans le monde: au cours de l’une de nos discussions, Cheikh Anta Diop dit en me montrant un portrait de Galien avec sa définition de l’homme noir : « un être stupide au sexe long. » - Regarde ça, toi qui es né dans un milieu vodoun mais te réfères souvent aux Grecs aussi, que penses-tu de cette affirmation du médecin grec qu’était Galien ? - Réagissant sans détour, j’ai dit : - C’est brutal, c’est du racisme ; nous devrons faire une chrestomathie, nous devons nous attaquer à ça aussi malgré les nègres collabos ; nous ne devons pas laisser perdurer ces cas de discriminations que j’ai lus dans Hegel pour qui les Noirs sont une nation d’enfants ; accepter que c’est lointain serait de la lâcheté ; en France, beaucoup de gens transgressent de la xénophobie au racisme caractérisé. Deux ou trois ans plus tard, quand nous nous étions retrouvés à Présence Africaine et que je voulais acheter son livre, il me l’a offert avec la dédicace ci-dessus. Parler du racisme en France en 2013 comme s’il s’agissait d’un avènement relève autant de la sottise que de l’ostentation de l’hypocrisie qu’on couvait : « La France n’est pas raciste » ; qui dira le contraire ? Qu’à cela ne tienne, il y a comme des résurgences ataviques qui posent problème : il n’y a guère, un Maghrébin qui vivait en France depuis 25 ans m’a raconté, avec force détails, des faits racistes après le décès de sa « femme blanche, Française depuis des générations, mais elle n’était pas née dans le village où nous avons notre maison que je vais vendre et partir… » Des DOM ou des ex-colonies françaises d’Afrique, légions de Noirs nés français, propriétaires de leur domicile en France, ne sont pas chez eux dans l’Hexagone : « allez chez vous ! ». « Vous êtes propriétaire de cette maison ? Que c’est bizarre ! ». « Vous parlez bien français, vous l’avez appris où ? Pas chez vous, n’est-ce pas ? » etc. Face à de tels propos, à des incongruités et aux saloperies, la lutte de Christiane Taubira devrait ou doit être celle de tous les Noirs qui résident en France. Je révèle ici le fond de mon cœur : il y a quelques jours, à France 2, Jt 20h00, en voulant laisser entendre que les insultes racistes ont cours en Italie aussi, le présentateur a évoqué le cas de la ministre Cécile Kyenge, d’origine congolaise mais citoyenne italienne victime d’incessantes insultes racistes ; le rapprochement des deux cas est inadmissible: l’Italie où je vais souvent depuis 1950 avait des colonies en Afrique sans avoir jamais eu, à ma connaissance, un seul Africain dans ses gouvernements ; chercher à banaliser les racismes, c’est faire le jeu du FN et de tous les racistes de France ; je vis dans ce pays depuis 1948 ; ma femme est Normande ; père de famille nombreuse et arrière-grand-père, j’ai senti résonner dans ma tête l’harmonie poignante de Dies Iræ et la colère arpenter mon corps ; plus d’un de nos enfants métis a connu le racisme dans le pays de leur mère ; quand ma femme ulcérée par les insultes racistes dont on couvre la femme noire qu’est Christiane Taubira m’a eu demandé : « qu’est-ce qu’on va faire ? » j’ai répondu : « tu me connais etje ne vais les laisser intacts ; quant au gouvernement qui a préféré avoir la patte folle ou la traîner en jouant au rémora au lieu de riposter à chaud, le vieux socialiste que je suis voterait blanc si l’élection présidentielle devait avoir lieu cette année. » Olympe BHÊLY-QUENUM.