Histoire : Les Noirs à l’Ecole de la Résistance Pacifique

 

Image LIFE. Le Test de fumée, l'un des harcèlements que les sit-ins expérimentent en ligne de front, à l'occasion d'une manifestation, est administré à Virginius Thornton. Ces cobayes Harceleurs sont David Gunter un étudiant conseiller du NAACP ( à gauche) Leroy Hill, Professeur de Classe Sup .

Sit-in debout fait par des étudiants noirs derrire des chaines et des panneaux d'exclusion "Réservé" séparant les Noirs et les Blancs dans une que de Resto à Krege, Petersburg

Très peu de tactiques non violentes de désobéissance civile des années 1950 et début des années 1960 étaient aussi brillantes dans leur simplicité et dans leur conception et aussi efficaces dans leur exécution que les sit-in qui ont secoué les villes du Texas et de l'Oklahoma en Virginie, au Tennessee, en Caroline du Nord et au-delà. Certains des sit-in - déjeuner au comptoir des maisons publiques et autres lieux privés - ont été plus agressifs que d'autres, certains ont duré plus longtemps que d'autres, certains étaient d’une plus grande visibilité que d’autres. Mais tous ont besoin d'un certain type de courage (et le mot de Hemingway, «Grace Under Pressure», vient immédiatement à l'esprit dans ce contexte) et d'une volonté commune de sacrifice, qui ont été la marque du mouvement des droits civiques aux Etats-Unis dès le premier jour. Ici, dans le cadre du coup d’envoi du Mois de l'histoire des Noirs, LIFE.com présente une galerie de photos - dont un grand nombre n'ont jamais paru dans le magazine LIFE - d'une série de manifestations et de sit-in à Saint-Pétersbourg, en Virginie, en mai 1960, à des  conférences de planification aux thèmes variés parrainées par Martin Luther King Jr. et le Southern Christian leadership Council à l'université d'Atlanta plus tôt ce mois. Les images, de Howard Sochurek de LIFE - diplômé de Princeton, Promotion Neiman de Harvard et vétéran de la Seconde Guerre -  montrent un specimen  significatif du phénomène du sit-in, ainsi que quelques-unes des méthodes de formation inhabituelle par lesquelles passent les  potentiels manifestants  avant leur descente  dans les rues et sur les places. Dans les notes envoyées aux rédacteurs de LIFE à New York depuis leur bureau de Washington en mai 1960, les des activités du mouvement de sit-in en Virginie ont été surnommées «second siège de Pétersbourg» - une référence osée  au fameux siège de la ville de Richmond et de ses environs entre Juin 1864 et Avril 1865 pendant la guerre civile. La métaphore du "siège", quant à elle, prend une résonance particulière dans ces notes - par exemple, dans une citation d'un éditeur du journal à Saint-Pétersbourg, Lewis George, dit à LIFE: «Je suis contre l'intégration . L'humeur de Saint-Pétersbourg est sans aucun doute à la ségrégation. Les Noirs poussent trop fort et le rythme est trop rapide. Pétersbourg n'est pas prêt pour une queue unique au self. Si on fusionne les queues, les Blancs les boycotteront. Mais les choses évoluent petit à petit. Il y a dix ans, nous n'aurions pas pu imprimer une image noire dans le journal. Les blancs ne l’entendraient pas de cette oreille. Maintenant, nous les imprimons quand ils sont concernés par les infos. C'est une marque du progrès ici. Mais les Noirs poussent à la roue. Ils ont créé une situation explosive ici à Saint-Pétersbourg. » Compte rendu d’un élément clé de cette "situation explosive" - les sit-in des militants aux différents resto de la ville - LIFE  dans son édition de Septembre 19, 1960, (publiée soit quatre mois après les événements) écrivait: La clé du sit-in est la non-violence, mais il faut une fibre intérieure dure, savoir résister, ne pas reculer ni céder à la provocation des hooligans. Pour parer au stress et à la tension auxquels in sit-in peut être soumis  les élèves des lycées et cous supérieurs de Saint-Pétersbourg, en Virginie ont reçu un cours spécifique dans une école d’endurance avant de tenter le sit-in. Dans ce cours, qu'ils appellent ironiquement «drame social» des élèves sont soumis à un répertoire d'humiliations et d'abus mineurs. Il s'agit notamment de jets de fumée tirage de cheveux, bousculade, déversement de café, se faire frapper avec le journal, subir des insultes comme «sale nègre» et «chienne noire. » Quiconque craque échoue au test. Jusqu'à présent,  l'action efficace de la police de Pétersbourg et l'attitude calme des habitants de la ville ont permis d'éviter des ennuis. A l'exception de quelques dirigeants adultes ... les sitters sont des jeunes comme Virginius Bray Thornton ... En réalité ils sont les « nouveaux » Noirs du Sud. Ils sont éduqués, plein d'un idéalisme farouche, d’impatience et d'amertume contre les subsistantes. « Ce n'est pas une lutte estudiantine, c'est une lutte nègre», explique Virginius. Un Blanc déconcerté lui fait écho: «Les Noirs âgés ne veulent pas l'intégration mais ces enfants les y poussent »

Formation des sit-in de harcèlement, Petersburg, en Virginie, 1960

Préparation pour les actions non-violentes de désobéissance civile, Petersburg, en Virginie, 1960

Formation des sit-in de harcèlement, Petersburg, en Virginie, 1960

Préparation pour les actions non-violentes de désobéissance civile, Petersburg, en Virginie, 1960

Rev. Martin Luther King, Virginia, 1960

Manifestations pour les Droits Civiques Petersburg, Va., 1960

Manifestations pour les Droits Civiques Petersburg, Va., 1960

LIFE. «Avec le geste majestueux et foulée en arrière, les manifestants étudiants saluent les dirigeant

La planification d'une manifestation pour les droits civiques, Petersburg, en Virginie, 1960

Le révérend Martin Luther King Jr. et d'autres militants des droits civils au cours d'une stratégie de défense des droits civiques et de conférence de planification à l'Université d'Atlanta à la mi-mai 1960.

Le révérend Martin Luther King Jr. et le futur Maire de  Washington, DC, Marion Barry au cours d'une stratégie de défense des droits civiques et de conférence de planification à l'Université d'Atlanta à la mi-mai 1960

Le révérend Martin Luther King Jr. et le futur Maire de  Washington, DC, Marion Barry au cours d'une stratégie de défense des droits civiques et de conférence de planification à l'Université d'Atlanta à la mi-mai 1960

Rev. Martin Luther King Jr., 1960.

IFE magazine, September 19, 1960.

IFE magazine, September 19, 1960.

IFE magazine, September 19, 1960.

Source : Times Magazine