Démographie et Géographie du Bénin

Enjeux et Traits Marquants

Situation en 2002

1. Une diversité induisant des complémentarités agricoles

Composé pour l'essentiel de bas plateaux et de plaines, à l'exception des hauteurs de l'Atakora, le Bénin est subdivisé en trois grandes zones agro climatiques, étirées du Sud au Nord :

- la zone subéquatoriale, qui couvre le tiers Sud du pays, favorable au développement agricole ;
- la zone guinéo-soudanienne au Centre ;
- la zone de type soudanien au Nord, où la saison sèche s'allonge.

Cette répartition zonale a contribué à une spécialisation et à une régionalisation des productions. Près de 59 % du territoire béninois sont constitués d'espaces cultivables. Mais ce potentiel n'est utilisé qu'à environ 38 % en moyenne. Il subit une forte variation d'une région à l'autre en fonction de la densité de la population : au Sud, où les densités de population sont élevées, la superficie agricole utile représente près de 85 % de la superficie totale, contre 60 % pour le Mono et 59,5 % pour l'Ouémé.

2. Un peuplement rapide mais très déséquilibré

La population a doublé en l'espace de 20 ans, passant de 3.3 millions en 1979 à 6.7 millions en 2002. Le peuplement est marqué par une forte concentration de la population au Sud du pays, au climat propice aux activités agricoles. La principale zone de peuplement est la région du Littoral avec comme pôle la ville de Cotonou et son port. La région du Littoral concentre 52 % de la population et 90 % des entreprises, sur 10 % du territoire national.

On compte deux autres zones de fortes croissances démographiques : la région Atacora - Donga et la région Borgou-Colline. Les facteurs explicatifs généralement avancés sont le comportement toujours très nataliste des populations et les perspectives monétaires offertes par la culture cotonnière. L'immigration contribue aussi à ce dynamisme démographique.

Repères clés

- Un relief peu accentué et une climatologie favorable aux régions du Sud ;
- Un potentiel d'espace cultivable moyennement exploité à 38% en moyenne ;
- Un peuplement rapide mais déséquilibré avec une forte concentration dans les zones d'activités intenses (région du Sud).

Tableau n°1 : Superficies et effectifs de population du Bénin par département 1979, 1992, 2002

Département	Population 1979	Population 1992	Population 2002	Variation (%)
Atacora	294 629	400 613	543 929	84
Donga	184 975	248 695	351 913	90
Alibori	213 079	355 950	522 619	145
Borgou	277 591	471 975	720 287	160
Collines	217 175	340 284	535 671	147
Zou	353 358	478 714	596 788	69
Couffo	273 536	395 132	522 904	90
Mono	203 424	281 245	358 467	76
Atlantique	365 910	529 546	805 986	120
Littoral	320 332	536 827	658 572	105
Ouémé	418 146	568 898	728 718	74
Plateau	208 722	307 676	406 715	95
Bénin	3 331 194	4 915 555	6 752 569	103

Source : Institut national de statistique et d'analyse économique (INSAE), Bénin Les enjeux territoriaux

3. Réguler la concentration territoriale

Le déséquilibre prononcé de la répartition de la population sur le territoire béninois comporte de nombreux enjeux en terme d'aménagement du territoire.

La question du rééquilibrage démographique régional et de son accompagnement n'a été intégrée que récemment dans les orientations politiques du pays. La cohérence des réponses apportées permettra de canaliser la pression humaine exercée sur les ressources naturelles et les écosystèmes humides.

4. Développer les pôles régionaux

Le développement des pôles régionaux secondaires d'intégration économique (Kandi, Malanville, Natitingou, Aplahouè-Azovè) fondés à la fois sur le dynamisme des zones cotonnières et sur les relations d'intégration au sein de l'UEMOA avec les pays enclavés peuvent jouer un certain rôle de compensation par rapport à la polarisation liée à la côte et aux relations entre Cotonou et le Nigeria. Ces pôles secondaires réduiraient les migrations vers le Sud, principalement Cotonou et son port. Le pays doit pour cela se doter d'un cadre juridique et institutionnel fonctionnel, concernant l'aménagement mais aussi la gestion urbaine, mais surtout s'appuyer sur les dynamiques informelles pour les replacer dans un cadre stratégique à long terme. Le processus de décentralisation pourrait contribuer à la réalisation de cet objectif.

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