BéninReference: avril 2009

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avril 2009

19 avril 2009

ten miskaes

Feed of posts from the Britannica Blog

Feed of posts by Thomas Craughwell

Thomas Craughwell

Thomas Craughwell, author of Failures of the Presidents and Stealing Lincoln’s Body, has written more than a dozen books on history, religion, and popular culture. His articles have appeared in The Wall Street Journal, The New York Times, U.S. News and World Report, The American Spectator, Emmy magazine, and Inside the Vatican. He has been a guest on CNN, the BBC, The Discovery Channel, and the international Catholic cable network, EWTN. The History Channel is producing a program based on Stealing Lincoln’s Body, which airs the week of February 8, 2009. Tom writes out of his home in Bethel, Connecticut.

Posts by Thomas Craughwell:

#1: The Alien and Sedition Acts (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 23rd, 2009

Lesson for President Obama: Respect the Constitution.

After John Adams, the Federalists virtually disappeared from the American political scene. Tragically, the Alien and Sedition Acts became their legacy.

They could have gone down in history as the party of the noble George Washington, instead they became notorious for passing legislation that ran roughshod over the First Amendment.

#2: The Vietnam War (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 22nd, 2009

Lesson for President Obama: Ask the tough questions before you go to war.

As President Johnson and his White House advisors—which included many members of the Kennedy administration—discussed what to do, they failed to ask two hard questions:

First, if the worst happened and South Vietnam fell to the communists, was it likely that all of South Asia would fall too? And, second, if the United States did commit its troops to fight alongside the South Vietnamese army, would this combined force be able to win the war?

According to Robert McNamara, who was LBJ’s Secretary of Defense, neither he, nor President Johnson, nor anyone in the White House asked those questions.

#3: The Watergate Scandal (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 21st, 2009

Lesson for President Obama: A cover-up makes a bad situation worse.

Early in the morning of June 17, 1972, with their weapons drawn, police officers began a careful office-by-office search of the sixth floor of the Watergate Building in Washington, D.C. As they entered the office of Deputy Democratic Party Chairman Stanley Griegg, a man jumped up from behind the desk, raised his hands, and cried, “Don’t shoot, please!” The police arrested five men in the Democratic Party’s National Committee offices, all of them wearing business suits and surgical gloves.

The Watergate Scandal had begun, and when President Nixon attempted to obstruct justice and cover-up the break-in (as heard in the “smoking gun tape” from the White House replayed here) it became the beginning of the end of his presidency.

#4: Kennedy’s Failure at the Bay of Pigs (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 20th, 2009

Lesson for President Obama: There is no such thing as bargain-basement regime change.

The failure of the Bay of Pigs invasion made Kennedy appear weak, inexperienced, indecisive, and the Soviet Premier, Nikita Khruschev, tried to capitalize on the youthful American president’s failings.

Four months after the invasion Khruschev began building the Wall to divide Communist East Berlin from West Berlin. Less than a year later Khruschev and Castro planned to install nuclear missiles on the island of Cuba—only ninety miles from the United States—a decision that precipitated the Cuban Missile Crisis and brought the world to the brink of nuclear war.

#5: The Internment of the Japanese (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 19th, 2009

Lesson for President Obama: Beware of hysteria.

In the wake of the Japanese attack on Pearl Harbor on December 7, 1941, a fit of paranoia overtook the United States, especially on the West Coast. California’s state government and ordinary citizens alike suddenly suspected that their Japanese American neighbors were spies and saboteurs for the Empire of Japan.

This led to the internment of the Japanese, a chapter in American history recounted in this video.

#6: Hoover’s Attack on the Bonus Army (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 16th, 2009

Lesson for President Obama: Don’t beat up on the unemployed.

It was 1932, and the Great Depression was three year old. President Herbert Hoover was not insensitive to the crisis, but he rejected the idea that direct financial assistance from the federal government would be helpful.

And when he sent infantry, cavalry, and even tanks against ragged, hungry WWI veterans, and their wives and children, who were seeking the bonus money promised the veterans, he confirmed a suspicion among ordinary Americans that he was heartless. He became a political pariah and paved the way for the election of Franklin Roosevelt.

Watch this video for a history and actual footage of the attack.

#7: Thomas Jefferson’s Embargo (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 15th, 2009

Lesson for President Obama: When it comes to the economy, do no harm.

During the 15 months the embargo was in effect Britain and France experienced no economic hardship and consequently made none of the concessions Jefferson expected the embargo would pry out of them.

In the United States, however, the embargo strangled the economy, ruined family fortunes and private businesses, created a new class of criminals, and cost Thomas Jefferson his reputation as the enemy of centralized government and the champion of the common people.

#8: How Carter Lectured, Not Led (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 14th, 2009

Lesson for President Obama: Encourage. Inspire. Don’t lecture.

On April 18, 1977, President Jimmy Carter made a televised speech to the nation on the subject of the energy crisis. Hoping to appear informal and recall Franklin D. Roosevelt’s radio addresses that became known as “fireside chats,” the president sat in an armchair beside a fireplace where a small fire burned. Mr. Carter wore a cardigan sweater, suggesting that to conserve fuel he had turned down the thermostat in the White House.

Two years after his “Cardigan Sweater Speech” he tried again to rally the nation, this time with his “Malaise Speech.”

Both speeches fell flat …

#9: Deport Blacks to Santo Domingo (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 13th, 2009

Lesson for President Obama: Get solid commitments from Congress.

The evening after New Year’s Day, 1870, President Ulysses S. Grant wrapped himself in his winter cloak, strode out of the White House, and walked across Lafayette Square, alone, to call on Senator Charles Sumner of Massachusetts. Sumner had first come to Congress in 1851; now, 19 years later, he was not only one of the most powerful, most influential men in the Senate, but he was revered among Abolitionists and African American freedmen as a living martyr.

Could Grant trust him? Should he trust him?

#10: The Whiskey Rebellion (Top 10 Mistakes by U.S. Presidents)

posted January 12th, 2009

Lesson for President Obama: Watch who will bear the burden of new taxes.

In 1790 the federal government was saddled with an $80 million debt, the cost of America’s war for independence from Great Britain. It was a staggering sum; President George Washington’s secretary of the Treasury, Alexander Hamilton, insisted that the only way to pay off the liability was to raise taxes. Thomas Jefferson opposed virtually every idea Hamilton ever had, but this time he sided with his greatest political rival — the debt was crippling the government, introducing a new tax was the only solution.

Or so they thought …

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15 avril 2009

ÉTÈWUTU Yayi Boni a-t-il Besoin de Prisonnier Politique ?

Étèwutu.com

Pourquoi Yayi Boni a-t-il Besoin de Prisonnier Politique ?

D’entrée, on dira que c’est pour faire ses dents. Le jeune chiot s’initie à sa vie de carnivore en apprenant à faire ses dents sur un os, avec ou sans relief, moelleux ou sec. Il s’agit de se conférer une certaine normalité en rapport avec l’idée que le Président se fait du Pouvoir Africain. Une idée intériorisée et qui va devenir réalité.

Et pour se faire, il convient de frapper fort et, à travers le choix du prisonnier, de faire d’une pierre deux coups. C’est pour cela que le président utilise Séfou Fagbohoun comme bouc émissaire de cette nécessité, à la fois pédagogique et médiatique. Certes, Séfou Fagbohoun, n’était pas d’entrée de jeu le modèle de ce qu’on appelle prisonnier politique. L’homme d’affaire était aux prises avec la justice dans le dossier de la vente de la Sonacop. Il lui était reproché, entre autres choses, d’avoir, par un tour de passe-passe, acheté une Société d’état avec l’argent de l’état. Formulée ainsi, l’accusation était à la fois simple, démagogique et à forte charge populiste. Il n’en fallut pas plus à Yayi Boni pour sauter sur l’occasion, certes avec l’espiègle bénédiction d’un Kérékou qui n’était plus en odeur de sainteté avec l’homme d’affaire d’Adja-ouèrè, devenu bouc émissaire de la lutte contre la corruption. Politique ou pas, – encore que l’étiologie de la corruption sous nos cieux est d’essence politique, – le régime naissant tenait son prisonnier. Objet transactionnel presque magique de l’image de terreur nécessaire pour mener à bien la politique de changement promis. Car quoi imagine-t-on un président désireux de changer les hommes et les choses dans un pays africain, et qui n’inspirât pas la crainte ou n’incarnât pas lui-même ce que l’état dont il est le chef concentre de violence et d’arbitraire ? Tel est l’état d’esprit de Yayi Boni et qui rend raison de sa pédagogie médiatique de l’incarcération.

En embastillant Séfou Fagbohoun, Yayi Boni réussit une opération d’une grande portée médiatique et idéologique. Il marque son territoire par rapport à la thématique de l’impunité, donne un aperçu de son tempérament, et lance un signal fort aux pilleurs de l’économie, passés, actuels ou futurs. Tout cela n’est pas sans rappeler la fameuse promesse de « faire rendre gorge » aux fossoyeurs de l’économie nationale d’un de ses prédécesseurs de marque, promesse piteusement restée sans suite.

Ayant surfé sur la vague blanche du prude chevalier de la corruption, vague purificatrice censée balayer tout sur son passage, Yayi Boni a progressivement été amené à lâcher du leste. De fait, au fur et à mesure de la nécessité d’étendre son pouvoir pour mieux s’imposer à ses adversaires supposés dont la seule existence le hante jour et nuit, Yayi Boni a commencé à mettre pied dans le marécage vicieux de la corruption et du détournement. D’abord ouvertement pour de bonnes raisons. Le travail de Président de la République en Afrique ne peut se passer d’écarts vis-à-vis des règles ordinaires de transparence financière. C’est l’hypertrophie de la dimension régalienne du pouvoir africain qui fait à la fois souvent son intérêt pour ceux qui y aspirent et parfois son efficacité. Entre autres dictateurs ayant prospéré en Afrique, nul n’incarne mieux que feu le Président Houphouët Boigny cet alliage autoritaire d’accaparement criminel et de paternalisme bon enfant dans la gestion des biens publics.

L’hypertrophie de la dimension régalienne du pourvoir du Président est la chose la mieux partagée dans la sphère politique africaine, et sa naturalisation a pour elle de bonnes raisons, touchant au bon sens, et aux réalités – culturelles, sociologiques et économiques du continent. Dans ces conditions, pour Yayi Boni qui a mis lui-même le pied dans le marécage visqueux de la corruption, la question qui se pose est celle-ci : comment rester crédible et cohérent en continuant de faire de la détention d’un homme d’affaires le symbole de la lutte contre la corruption, à défaut de la caution de la manifestation de la violence symbolique de l’état ? Comment un voleur certifié conforme à d’autres peut-il faire de la lutte contre le vol le credo de son action ? Certes, depuis Robin des Bois on sait que certains vols sont moins condamnables que d’autres, mais le peuple, contrairement aux dirigeants ne trouvent in fine aucun intérêt dans la gestion patrimoniale des biens publics ; gestion à laquelle le Président Yayi a souscrit avec passion. Toutes ces raisons plaidaient pour l’élargissement de Séfou Fagbohoun. Un élargissement qui loin d’être altruiste ou humanitaire, était opportun sinon opportuniste, dans la mesure où les difficultés politiques du Président pour maintenir sa majorité à l’Assemblée nationale lui faisaient escompter un soutien décisif de la part de son ex-geôlier. Or, véritable pâte dentifrice qui une fois sortie de son tube a du mal à y rentrer, la majorité devenait insaisissable. Au mépris de cette évidence, et dans l’espoir aveugle de ressouder sa mouvance, le président élargit son honorable geôlier.

Ayant ainsi lâché son premier os, le chien a besoin de faire ses dents. L’homme Yayi a des penchants autoritaires et narcissiques et l’ivresse des 75% de son élection en mars 2006 est tenace. A ses yeux, ce plébiscite dont le sens est délibérément mal compris lui donne tous les droits, y compris celui de laisser libre cours à ses penchants dictatoriaux ou tyranniques. L’obsession d’être réélu marquant tous ses faits et gestes, ses élans et excès, le Président pense qu’elle dépend moins de son bilan que de son image ; et celle-ci, déconnectée de la réalité, fait l’objet d’une construction passionnée et d’une attention de tous les instants. Dès lors, tout ce qui à travers cette image peut contribuer à sa réélection est bon à prendre ; comme tout ce qui égratigne ou attente à la sécurité de cette image est à combattre avec une vigueur qui, à l’œil de l’observateur non averti, peut paraître déplacée ou disproportionnée.

Dans la recherche du prisonnier qui doit prendre le relai et incarner le pôle nécessaire de l’image de Yayi-le-terrible dont il a besoin pour confirmer sa toute-puissance en acte, le président n’a pas hésité au début de son règne à mettre en prison deux journalistes. Ces malheureux étaient accusés justement d’avoir égratigné l’image du Président en parlant de la santé mentale d’un de ses rejetons dans une allusion ressentie comme injurieuse. Mais le tollé, soulevé par cette affaire et les griefs retenus contre les pauvres plumitifs n’étaient pas de taille à justifier d’en faire des prisonniers politiques dignes de ce nom, aussi les libéra-t-on.

Cet incident était révélateur de la psychologie particulière d’un homme à la fois avide de reconnaissance mais redoutant d’être mis à nu dans ses vices et travers, d’un homme qui aime d’autant voir et faire magnifier son image publique imposée et construite, qu’il a une sainte horreur pour ne pas dire une trouille montre des indiscrétions sur sa propre personne et sa vie secrète. Cette psychologie de la tension entre le donner à croire/voir et la réalité cachée, qui est le propre de ceux qui aiment en mettre plein la vue aux autres, exaspérée à l’extrême, peut aussi expliquer pourquoi Yayi Boni a besoin d’avoir un prisonnier politique. A cela s’ajoute l’éthos de l’homme, son habitus, ses références en termes de personnalités politiques, sa culture pour ne pas dire son inculture, sa vision du monde, pour ne pas dire son manque de vision (en effet, malgré la bonne volonté laborieuse du Président, au sens allemand où nous entendons ce mot la Weltanschauung, ou vision du monde ne saurait se limiter à la construction de deux ponts et trois chaussées sur fond d’excitation plébéienne et de publicité tapageuse.)

Le paradoxe de l’image de Yayi Boni est qu’il apparaît comme un homme politique nouveau, sans corollaire, une sorte de cheveu sur la soupe politique ambiante. Mais en réalité, il s’agit d’un homme qui a longtemps ruminé dans le secret, fantasmé et œuvré dans l’ombre pour se trouver là où il est aujourd’hui. Il est peut-être « nouveau » mais sa présence là où il est n’est pas le fait du hasard, mais le fruit d’un long désir et d’une secrète élaboration. Et ce chemin d’ombre est aussi un chemin intérieur fait de fantasmes, de rêves, d’intériorisation de modèles qui sont d’autant plus surannés qu’ils ont éclot dans la solitude et la frustration qu’impose le secret. Tout ceci explique l’anachronisme obscur des références et modèles de Yayi Boni.

Soglo n’a pas tort lorsqu’en une formule cinglante, il renvoyait Yayi Boni à ses modèles qu’étaient selon lui les Eyadema, Mobutu et autres Pinochet, dictateurs bien connus.

Ce constat parle de lui-même car à travers ses actes, jusque et y compris tout le folklore qui les entoure, le timonier du changement n’a de cesse de faire comme ses modèles de référence, aussi déphasés soient-ils. Or folklore mis à part, pour ces modèles que son Eyadema ou Mobutu, quoi de plus normal que d’avoir un prisonnier politique ? Comme le dit Aldous Huxley, avoir des poux dans ses cheveux n’est pas toujours une mauvaise affaire car cela peut être compris comme un compliment à la qualité de notre sang. Pour l’apprenti dictateur, un prisonnier politique dans le contexte de la démocratie ne fait certes pas bon effet, mais son usage psychologique et politique est inestimable et sans comparaison. Dans sa naïveté de génération spontanée de la politique, Yayi Boni n’est pas sans penser qu’avoir un Prisonnier politique est une chose qui fait classe, et qui donne une certaine respectabilité fondée sur la crainte ; crainte d’ailleurs que sème sur son sillage la garde présidentielle au gré des bavures qui font régulièrement couler du sang. Car, pense le novice, en politique, plus on se fait craindre, mieux on se fait aimer.

Compte tenu de tout ce qui précède, on comprend bien qu’ayant été obligé de lâcher la proie pour l’ombre dans un premier temps ; après avoir laissé filé quelques anguilles qui étaient trop lisses pour se laisser attraper longtemps, Yayi Boni soit obligé de se rabattre sur un poisson solitaire de lagune de taille et de qualité convenables, en la personne d’Andoche Amègnissè. L’homme avait tout pour jouer le rôle que lui assignait le Président. Ancien député, Président du Parti des Laissés pour Compte (désignation un tantinet populiste dont on peut imaginer qu’elle ait rendu jaloux le grand maître dans l’art du populisme), un de ses détracteurs et dont le temps ne refroidit pas le zèle bagarreur, homme politique légitime mais sans représentativité légale actuelle, redoutable communicateur, etc... Il était suffisamment introduit dans le terreau politique pour pouvoir y prendre sol et faire mal, mais pas assez pour qu’une injustice à son égard soit politiquement traduisible. C’est ce poisson des lagunes, cet homme politique légalement entre deux eaux que Yayi Boni, après plusieurs mois de recherche acharnée, a choisi comme candidat à la fonction de Prisonnier politique.

Qu’a-t-il fait, le représentant des laissés pour comptes pour mériter cela ? Il aurait, paraît-il, écrit dans un papier non-enregistré que « Yayi Boni bat sa femme. » Crime de lèse-majesté ! Attentat à l’image héroïque du Messie... Crime parfait ; il a suffit de la docilité incroyable de l’appareil judiciaire sous tutelle du Président pour que cette banalité se transforme en un moment décisif de sa politique médiatique de l’incarcération.

Si le Prisonnier politique a un usage politique ; il sied de le dépolitiser autant que faire se peut tout en lui gardant son image politique. Un poids lourd comme Séfou Fagbohoun avait un coût politique élevé eu égard à la tourmente d’émiettement que traversait la mouvance. Les journalistes ont l’avantage d’être des faiseurs d’images ; de plus ils ne sont pas suffisamment politiques, et ont l’inconvénient d’avoir des relais auxquels sont sensibles « nos partenaires économiques. » Il ne restait plus que le Chef des laissés pour compte. Un homme abandonné de tous, à commencer par les partis dits d’opposition qui n’ont pas de mots assez durs pour dénoncer de façon théorique les supposés violation des droits de l’homme par le Président Yayi Boni mais qui, lorsqu’il s’agit de réagir concrètement, se regardent en chien de faïence.

Aminou Balogoun